Au Canada, l’anticorps anti-bronchiolite évite 97 % des passages en réanimation

Décryptage

Dans sept hôpitaux pédiatriques de l’Ontario et du Québec, les bébés immunisés contre le VRS ne sont presque jamais arrivés en réanimation l’hiver dernier. L’étude SPRINT-KIDS, publiée le 14 septembre dans JAMA Network Open, chiffre à 97 % l’efficacité du nirsevimab contre l’admission en soins intensifs sur la saison 2024-2025, et à 79 % contre l’hospitalisation. Ce sont des données de terrain, pas un essai clinique : 1 942 nourrissons passés aux urgences de ces sept centres, dont 683 positifs au virus respiratoire syncytial.

Le calendrier tombe bien pour les familles françaises. La campagne d’immunisation des nourrissons a rouvert le 14 septembre en métropole, et elle court jusqu’à la fin du mois de février.

Ce que sept hôpitaux ont compté

Le protocole porte un nom austère et une idée simple : test-negative. On compare des nourrissons testés positifs au VRS à des nourrissons testés négatifs, arrivés aux mêmes urgences avec les mêmes symptômes respiratoires, et on regarde lesquels avaient reçu l’anticorps. Entre le 27 octobre 2024 et le 1er mars 2025, l’équipe conduite par Sarah Buchan, responsable scientifique du contrôle des maladies transmissibles à Santé publique Ontario, a retenu 1 942 passages dans sept centres pédiatriques de recours. Après tri : 683 cas positifs, 1 259 témoins négatifs, un âge médian de trois mois.

Tout le reste découle d’un seul écart. Chez les nourrissons positifs au VRS, 7,0 % avaient reçu le nirsevimab. Chez les négatifs, 30,3 %. Les bébés protégés ne se sont pas volatilisés de l’hôpital, ils y sont arrivés bien moins souvent que les autres, et bien moins gravement.

Le nirsevimab a montré 97 % d’efficacité contre l’admission en réanimation et 79 % contre l’hospitalisation chez les nourrissons de sept hôpitaux de l’Ontario et du Québec pendant la saison 2024-2025 (JAMA Network Open, 14 septembre 2026), alors que la campagne française d’immunisation court du 14 septembre 2026 au 28 février 2027.

La protection tient-elle jusqu’au cœur de l’hiver ?

C’est la question que se pose toute famille dont le bébé reçoit son injection à la maternité en septembre, alors que l’épidémie française culmine en décembre. L’anticorps n’entraîne pas le système immunitaire, il fournit directement des molécules prêtes à l’emploi, et celles-ci s’éliminent avec le temps. L’étude découpe donc son résultat selon le délai écoulé entre l’administration et le test.

Aucune des trois tranches ne descend sous les deux tiers, alors que le délai médian entre l’injection et le test atteignait 41 jours dans la population étudiée. Voici les estimations avec leur marge d’incertitude.

Presque tous ces bébés allaient bien

Sur les 683 nourrissons testés positifs au VRS, 23 présentaient une maladie chronique, soit 3,4 %. Les enfants positifs étaient même un peu moins souvent porteurs d’une comorbidité que ceux qui repartaient des urgences avec un test négatif. Autrement dit, le virus n’a pas choisi les plus fragiles : il a rempli les lits avec des bébés en bonne santé.

Stephen Freedman, qui pilote SPRINT-KIDS à l’École de médecine Cumming de l’Université de Calgary, en tire l’argument central des programmes ouverts à tous, dans le communiqué de l’université : « Plutôt que d’essayer de prédire quels nourrissons développeront une forme grave, le nirsevimab offre la possibilité de protéger tous les nourrissons pendant une période où ils sont particulièrement vulnérables. »

C’est exactement le pari qu’ont pris l’Ontario et le Québec à l’automne 2024, en ouvrant gratuitement l’immunisation à tous les bébés au lieu de la réserver aux prématurés et aux enfants à risque. Jusqu’à 2 % des nourrissons nés au Canada sont hospitalisés chaque année pour une infection à VRS.

En France, la campagne est ouverte depuis le 14 septembre

La saison 2026-2027 court du 14 septembre 2026 au 28 février 2027 en métropole. Trois anticorps monoclonaux sont proposés : Beyfortus (nirsevimab) et Enflonsia (clesrovimab) pour tous les nourrissons entrant dans leur première saison, Synagis (palivizumab) pour les enfants prématurés ou à haut risque. La seconde voie reste la vaccination de la mère par Abrysvo, entre 32 et 36 semaines d’aménorrhée.

L’injection se fait en établissement de santé ou en ville. Dès l’ouverture de la campagne, les médecins peuvent immuniser ; pharmaciens, sages-femmes et infirmiers prennent le relais en ville à partir d’octobre, précise l’agence régionale de santé Auvergne-Rhône-Alpes.

La couverture, elle, grimpe vite. AAP mesurait le 23 juillet 22,6 % de nourrissons immunisés lors de la toute première campagne française. L’hiver dernier, en Île-de-France, plus de 30 000 nouveau-nés ont reçu Beyfortus en maternité, soit 60 % des enfants nés pendant la campagne, et plus de 40 % des grossesses ont donné lieu à une vaccination par Abrysvo, selon le bilan de l’ARS francilienne.

Ce que la mesure canadienne ne couvre pas

L’étude, observationnelle et limitée à deux provinces, mesure la gravité qui conduit à l’hôpital et non la fréquence des bronchiolites soignées à la maison. Sa fourchette s’élargit d’ailleurs au-delà de deux mois, faute de cas suffisants dans cette tranche.

Pour les parents français, le rendez-vous est posé : l’immunisation se fait à la maternité pour les bébés qui naissent pendant la campagne, chez le médecin ou en pharmacie pour ceux qui sont nés juste avant, et la fenêtre se referme le 28 février 2027.

Article créé en collaboration avec l’IA.