Chou, clous de girofle et poumon de chèvre : le verdict sur les remèdes anti-gueule de bois

La liste

21 essais cliniques et 386 volontaires plus tard, aucun remède contre la gueule de bois ne dispose d’une preuve solide d’efficacité. L’inventaire de tout ce que l’Europe a essayé avant d’en arriver là vient de paraître : Joan Fitzpatrick, spécialiste de la littérature de la Renaissance à l’université de Loughborough, a réuni le 11 septembre 2026 dans The Conversation les remèdes attestés du monde grec à l’Angleterre des Tudor, amandes, chou, coings cuits et poumon de chèvre compris.

Avant de boire : le chou, les coings, le poumon de chèvre

Le traitement commence avant le premier verre. Les autorités classiques, régulièrement citées par les auteurs de régimes de santé, recommandaient d’avaler avant une séance de boisson des amandes, du chou, des coings cuits, de l’absinthe (la plante, pas la liqueur) et jusqu’aux poumons d’une chèvre. Grecs et Romains tenaient par ailleurs pour dangereux et barbare le fait de boire le vin non coupé d’eau : Hérodote raconte que Cléomène Ier, roi de Sparte, perdit la raison pour avoir bu du vin pur avec les Scythes.

Après : marcher, dormir, vomir en dernier recours

Une fois le mal installé, les auteurs médiévaux de régimes prescrivaient l’exercice modéré, la marche en particulier, et le sommeil, la purge par le vomissement restant l’ultime recours. Ils vantaient aussi le clou de girofle, réputé restaurant et bon pour les troubles d’estomac. Le tableau clinique, lui, n’a pas bougé : dans A Compendious Regiment, or A Dietary of Health, guide anglais du XVIe siècle, Andrew Boorde décrit une ivresse qui laisse les sens émoussés, l’appétit retiré, « la tête légère, et qui fait mal ». Deux siècles plus tôt, le Piers Plowman de William Langland montrait Gloutonnerie détourné du chemin de l’église par Betty la brasseuse.

Le passage au banc d’essai

La médecine a fini par tester tout cela. En 2005, une revue systématique du BMJ passait au crible huit essais en double aveugle (bourrache, artichaut, figue de Barbarie, préparation à base de levure, tropisétron, propranolol, acide tolfénamique, fructose et glucose) : aucune preuve solide n’étaye l’efficacité d’une intervention, conventionnelle ou complémentaire, et la façon la plus efficace d’éviter les symptômes reste, écrivent ses auteurs, l’abstinence ou la modération.

Dix-sept ans plus tard, une équipe du King’s College London a repris l’exercice dans la revue Addiction : 386 participants au total, soit 18 volontaires par essai en moyenne. Trois substances y ressortent statistiquement du lot, dont l’extrait de clou de girofle, exactement le remède des auteurs médiévaux.

Aucun de ces résultats n’a été répliqué de façon indépendante, et il n’existe pas deux essais portant sur le même remède. Sur 21 essais randomisés contre placebo réunis par la revue Addiction en 2022, aucun remède anti-gueule de bois n’obtient mieux qu’un niveau de preuve « très faible », alors que 22,2 % des adultes en France dépassaient les repères de consommation à moindre risque en 2024.

Le baromètre de Santé publique France, publié en décembre 2025, détaille : 30,3 % des hommes, 14,6 % des femmes, une proportion stable par rapport à 2021. Le même écart entre l’usage et la preuve traverse la crème solaire, autre évidence de comptoir passée au verdict. En 1972, dans On Drink, Kingsley Amis consacrait un chapitre entier à la gueule de bois, lectures et musiques recommandées comprises, avant cette ordonnance qui n’a pas pris une ride : il faut se sentir plus mal, émotionnellement, avant de commencer à aller mieux.

Article créé en collaboration avec l’IA.