EA ferme BioWare : pourquoi, et ce que devient Mass Effect

Le message de la direction d’Electronic Arts (EA) est tombé le 21 octobre 2026 dans les bureaux d’Edmonton, au Canada : BioWare ferme, et le prochain Mass Effect, encore en début de développement, est abandonné. Le studio sortait exsangue de l’échec de Dragon Age: The Veilguard, et son propriétaire, racheté à crédit en août 2026, taille dans ses coûts.

BioWare comptait environ 50 salariés au moment de sa fermeture, le 21 octobre 2026. Ces 50 emplois font partie des quelque 400 suppressions annoncées le même jour dans tout le groupe, selon Game Informer. Fondé en février 1995, le studio de Baldur’s Gate, Knights of the Old Republic, Mass Effect et Dragon Age s’éteint après plus de trente ans.

Pourquoi EA ferme-t-il BioWare ?

Parce qu’EA, après avoir passé ses projets au crible, renonce à celui du studio. « Nous avons décidé de ne pas poursuivre ce développement, ce qui signifie fermer le studio et nos locaux d’Edmonton », écrivent David Tinson et Cam Weber, dirigeants d’EA, dans leur lettre au personnel. « BioWare est un studio légendaire qui a contribué à définir le jeu de rôle », ajoutent-ils dans ce mémo cité par Engadget. « Nous ne prenons pas cette décision à la légère. »

Le studio fondait depuis des années : plus de 200 personnes travaillaient sur Dragon Age: The Veilguard en 2023. Début 2025, après des transferts vers d’autres équipes d’EA, il en restait moins de 100, selon Bloomberg cité par Video Games Chronicle. Le jeu a réuni 1,5 million de joueurs en deux mois, près de moitié moins qu’espéré par EA. Anthem, le jeu de tir en ligne du studio, est devenu injouable à la fermeture de ses serveurs, le 12 janvier 2026.

Sources : Bloomberg cité par Video Games Chronicle (2023, 2025), Game Informer (2026).

L’autre cause est financière : en août 2026, EA a été racheté par un consortium formé par le fonds souverain saoudien PIF, Silver Lake et Affinity Partners. L’opération valorise l’éditeur 55 milliards de dollars, à 210 dollars l’action. Selon le communiqué d’EA, environ 36 milliards viennent en capital et 20 milliards en dette engagée par la banque JPMorgan, dont 18 milliards prévus à la clôture. Cette dette reste à la charge d’EA : c’est le principe d’un LBO, le rachat à crédit. L’éditeur avait déjà promis à ses investisseurs jusqu’à 700 millions de dollars d’économies.

Mass Effect 5 est-il annulé ?

Oui : le projet que les joueurs appellent Mass Effect 5, faute de titre officiel, s’arrête en début de développement. « Après plus de trois décennies d’aventures partagées, BioWare ferme et le développement du prochain projet Mass Effect, à ses débuts, prend fin », écrit le studio dans son message d’adieu relayé par Aftermath. Le jeu avait été teasé le 10 décembre 2020, en clôture des Game Awards. On y voyait Liara T’Soni déterrer de la neige un objet frappé du logo N7 (MobileSyrup). Près de six ans plus tard, le jeu n’aura eu ni titre ni date.

Que deviennent Dragon Age et les licences de BioWare ?

Dragon Age: The Veilguard, sorti en 2024, reste le dernier jeu du studio. Mass Effect et Dragon Age restent la propriété d’EA, mais le mémo ne dit rien de leur avenir. Au 22 octobre 2026, aucune reprise par une autre équipe du groupe n’était annoncée.

Quels autres studios d’EA sont touchés ?

Les quelque 400 suppressions représentent, selon notre calcul, 2,7 % des 14 600 salariés qu’EA comptait au 31 mars 2026, selon son dernier rapport annuel déposé auprès du gendarme boursier américain. Full Circle, le studio de Skate, continue avec une équipe réduite. Maxis met en pause Project Lotus, un jeu lié aux Sims, pour se concentrer sur Project Evergreen.

EA garde en revanche ses jeux de sport, Apex Legends, Battlefield et ses projets Star Wars. EA Sports relance même Fight Night. La boxe revient, le jeu de rôle s’en va.

EA a-t-il déjà fermé des studios ?

Oui, et récemment : en 2025, l’éditeur a fermé Cliffhanger Games et annulé son jeu Black Panther. Le précédent le plus proche concerne Pandemic Studios, racheté en même temps que BioWare : EA annonçait le 11 octobre 2007 le rachat de VG Holding, propriétaire des deux studios. Pandemic avait signé les premiers Star Wars: Battlefront. EA a confirmé sa fermeture le 17 novembre 2009, avec 228 licenciements.

Selon Engadget, Respawn et DICE préparent ensemble Star Wars: Battlefront 3, la semaine même où BioWare s’éteint. Racheté en même temps que Pandemic en 2007, BioWare lui a survécu près de dix-sept ans.

Article créé en collaboration avec l’IA.