Jodie Foster parle français : elle se double dans 13 films, pas dans « Le Silence des agneaux »

Récit

Mai 1976, conférence de presse de « Taxi Driver » au Festival de Cannes : Jodie Foster, 13 ans, y sert elle-même d’interprète en français.

L’actrice américaine a appris la langue enfant, sur les bancs du Lycée français de Los Angeles. Jodie Foster se double elle-même dans 13 des 29 films dont la version française est recensée, soit 45 % selon notre calcul, le dernier en 2011.

« Taxi Driver » n’en fait pas partie : dans sa VF, c’est la comédienne Joëlle Fossier qu’on entend. Clarice Starling non plus. Le rôle de son second Oscar, dans « Le Silence des agneaux », parle en français avec la voix de Micky Sébastian.

Pourquoi Jodie Foster parle-t-elle français ?

Parce qu’elle a grandi dans une école où l’on enseigne en français. Née à Los Angeles le 19 novembre 1962, elle y apprend la langue à partir de 9 ans, comme elle l’a raconté à W Magazine le 6 janvier 2026. En 1980, c’est elle qui prononce le discours de fin d’études de la section française, celui qu’on réserve au major de la promotion.

Le lycée lui a laissé une voix à part. « En français, ma voix est très aiguë, parce que je l’ai appris auprès de toutes ces femmes qui parlaient d’une voix haute », explique-t-elle dans le même entretien. Elle s’y sent aussi moins assurée, a-t-elle confié le 16 janvier 2026 à la radio publique américaine NPR. « Je suis beaucoup moins sûre de moi, un peu vulnérable, parce que je ne sais jamais si je communique correctement. »

Cannes l’a adoptée en retour. Le Festival, qui la décrit comme une artiste « francophile », a présenté sept de ses films, comme actrice ou comme réalisatrice. Il lui a remis une Palme d’or d’honneur le 6 juillet 2021, en ouverture de sa 74e édition.

Dans quels films entend-on sa propre voix en VF ?

Dans 13 longs métrages, selon la liste des voix françaises de sa notice Wikipédia en français. Les deux premiers sortent en 1976, l’année de ses 14 ans : « Un vendredi dingue, dingue, dingue » et « La Petite Fille au bout du chemin ». Suivent « Le Sang des autres », de Claude Chabrol, puis « Les Accusés », le film de son premier Oscar.

Les années 1990 ajoutent « Sommersby » (1993), « Maverick » et « Nell » (1994), puis « Anna et le Roi » (1999). Les années 2000 en comptent autant : « Panic Room » (2002), « Inside Man » (2006), « À vif » (2007) et « L’Île de Nim » (2008). La série s’arrête avec « Le Complexe du castor », en 2011.

Pourquoi d’autres comédiennes la doublent-elles ?

Faute de temps, selon le site spécialisé Eklecty-City, qui évoque « le temps venant à manquer pour traverser l’Atlantique et s’isoler de longues heures en studio parisien ». Depuis « Carnage », sorti en 2011, elle n’assure plus sa voix française. Hélène Babu la double dans ce film, puis dans « Elysium », « Hotel Artemis » et « Désigné coupable ».

Le partage avait pourtant commencé bien plus tôt. Six comédiennes se répartissent les 16 autres films recensés. Micky Sébastian en signe quatre, dont « Le Silence des agneaux » et « Le Petit Homme », tous deux de 1991. Julie Dumas en compte trois, de « Contact » en 1997 à « Insubmersible » en 2023. Maïk Darah et Céline Monsarrat en ont deux chacune. Joëlle Fossier n’en a qu’un : « Taxi Driver ».

A-t-elle déjà joué en français ?

Oui, mais jamais autant que dans « Vie privée », de Rebecca Zlotowski. Elle avait tourné en français « Moi, fleur bleue » en 1977, puis « Un long dimanche de fiançailles » en 2004. Le film de Rebecca Zlotowski, présenté hors compétition à Cannes en mai 2025, lui confie le premier rôle. Elle y joue Lilian Steiner, une psychanalyste parisienne qui enquête sur la mort d’une patiente.

Le texte l’a impressionnée : elle n’avait encore jamais tourné un film français « avec autant de dialogues », a-t-elle dit à W Magazine. « La plupart du temps, j’avais peur. Et si je disais quelque chose de travers ? » Sur le plateau de Canal+, la peur ne s’entend guère : elle y parle de cinéma français, en français, avec un plaisir visible.

L’expérience lui a donné envie de recommencer. Le 16 janvier 2026, elle disait à NPR vouloir tourner d’autres films en français, et peut-être en réaliser un en France, « quelque chose que j’ai toujours voulu faire ».

Article créé en collaboration avec l’IA.