Près de Reading : un sous-sol creusé au seau à plus de 15 mètres, aux enchères vers 350 000 €

Récit

À plus de 15 mètres sous un atelier de Tilehurst, dans la banlieue ouest de Reading, une famille anglaise a creusé quatre niveaux de galeries à la main. Le terrain qui les abrite passe aux enchères en ligne les 28 et 29 octobre 2026, avec une estimation de 300 000 à 325 000 livres (Reading Chronicle, 6 octobre 2026).

Vingt ans de seaux et de brouettes

Ingénieur civil, Tony Deane a d’abord construit des aérodromes et des infrastructures aéroportuaires. Dans les années 1980 et 1990, il attaque seul le sous-sol de sa propriété, puis ses six enfants le rejoignent. Aucun engin : des seaux et des brouettes pour remonter la craie, selon le récit du journal local repris par Yahoo News UK.

Plus de 1 300 pieds carrés de couloirs, de pièces et de réserves s’étagent sur quatre niveaux, soit environ 121 m². C’est près de la moitié d’un court de tennis, à l’horizontale sous la pelouse. Pour sortir les déblais, Tony Deane a posé un petit chemin de fer dans les galeries et monté un monte-charge d’une tonne jusqu’à la surface. Deux portes secrètes ferment l’ensemble, dont un mur de béton coulissant de 1,5 tonne.

Dès les années 1960, la famille avait déjà creusé des vestiaires souterrains près de la piscine. Leur entrée se cache derrière une fusée de 23 pieds, environ 7 mètres, toujours dressée au bord du bassin.

« La plupart de ces tunnels ont été creusés dans la craie, qui tient naturellement seule », explique Richard Worrall, de la maison de vente BTG Eddisons Property Auctions. Là où il le fallait, du béton de structure a été coulé à la main. « Absolument tout a été excavé manuellement », insiste-t-il.

« En toutes mes années de commissaire-priseur, je n’ai jamais rien vu de tel. C’est absolument stupéfiant. »

Richard Worrall, commissaire-priseur et consultant (BTG Eddisons Property Auctions)

Combien vaut un terrain avec quatre étages sous terre ?

Le lot ne se résume pas aux galeries : on y entre par une allée fermée d’un portail. En surface se trouvent un atelier de 2 500 pieds carrés (environ 232 m²) sur trois étages, un parking, des jardins, une grande piscine et ses vestiaires. En décembre 2024, le conseil de West Berkshire a autorisé une maison de cinq chambres et 5 000 pieds carrés (environ 465 m²) à la place de la piscine. L’atelier peut aussi devenir une maison de trois chambres.

Estimé à partir de 300 000 livres, soit 354 000 euros au taux BCE du 5 octobre 2026, le terrain aux tunnels de Tilehurst démarre 26 % sous le prix moyen d’un logement de West Berkshire. Ce prix moyen atteignait 403 682 livres en juillet 2026 (indice officiel UK HPI). Converti au taux de référence de la BCE, cela fait environ 476 500 euros.

Pour l’acheteur, Richard Worrall imagine déjà les usages, « de l’entrepôt sécurisé à l’abri antiatomique, en passant par un centre de données protégé des IEM », jusqu’au « paradis des survivalistes ».

Le précédent du « Mole Man » de Hackney

William Lyttle, retraité de Hackney dans l’est de Londres, a creusé en secret pendant 40 ans sous sa maison victorienne. Ses galeries s’étiraient sur une vingtaine de mètres. Le chantier a été stoppé en 2006, et la Haute Cour l’a condamné à verser près de 300 000 livres au conseil de Hackney pour les réparations (Hackney Citizen). La facture de la collectivité a atteint 400 000 livres. En comblant les tunnels de béton, les équipes y ont trouvé un bateau, des baignoires, des réfrigérateurs. Et quatre épaves de Renault.

Lyttle est mort en 2009 ; chez lui, la collectivité a rempli les trous ; à Tilehurst, la maison de vente en fait l’argument de son catalogue.

Et en France, à qui appartient le dessous de votre maison ?

Le Code civil tranche depuis 1804. « La propriété du sol emporte la propriété du dessus et du dessous », pose l’article 552 du Code civil. Le propriétaire « peut faire au-dessous toutes les constructions et fouilles qu’il jugera à propos ». Le même texte réserve deux exceptions : les lois sur les mines et les règlements de police.

Une troisième limite date de la loi du 7 juillet 2016. Sur un terrain acquis après la publication de la loi du 17 janvier 2001, les vestiges archéologiques immobiliers « appartiennent à l’État dès leur mise au jour » (article L541-1 du Code du patrimoine). Le propriétaire est alors indemnisé du préjudice lié à l’accès à ces vestiges. Tomber sur une cavité ancienne relève d’une autre logique, celle du risque, avec ses démarches pour vérifier ce qu’il y a sous votre maison.

Un Tony Deane français creuserait donc en règle, jusqu’au premier mur gallo-romain : celui-là reviendrait à l’État.

Article créé en collaboration avec l’IA.