12 maisons pour que les frères et sœurs placés ne soient plus séparés, le pari de Christian Bale

Récit

Vous avez une sœur, un frère : imaginez qu’un juge vous place et qu’on vous envoie chacun dans une famille différente. C’est ce que Christian Bale cherche à empêcher depuis le tournage de The Dark Knight. Le vendredi 11 septembre 2026, il a inauguré à Palmdale, en Californie, douze maisons pour l’éviter.

Le ruban a été coupé devant le village de Together California : douze maisons meublées réparties en six duplex, un centre communautaire de 11 000 pieds carrés, une parcelle de 4,67 acres (1,9 hectare) accolée à un parc municipal. Chaque maison peut héberger jusqu’à six enfants d’une même fratrie, et deux studios sont réservés aux jeunes qui sortent du dispositif à leur majorité. La chaîne ABC7 précise que l’Austrian American Council West a aidé à lever près de neuf millions de dollars pour le projet. Les premiers résidents emménagent en octobre.

« Notre travail, c’est de transformer leur chagrin et leur douleur en amour, en espoir et en sentiment d’avenir », a lancé l’acteur devant les familles réunies.

Ce que Palmdale fait autrement

Le village ne ressemble ni à un foyer ni à un internat. Sur son site, l’association, dirigée par Tim McCormick, décrit des maisons individuelles tenues par des parents d’accueil professionnels à plein temps. Le terrain, à côté d’un parc et près des écoles, est pensé pour recevoir « des centaines d’enfants chaque année ». Ici, on ne cherche pas une place pour un enfant, on cherche une maison pour une fratrie.

L’acteur s’était intéressé au sort des frères et sœurs placés en 2008, pendant le tournage du film de Christopher Nolan, rapporte la presse locale. Seize ans de recherche et de collecte ont précédé le premier coup de pelle, en février 2024.

La cérémonie a été filmée par la télévision locale de Los Angeles, qui montre les façades et les allées du village le jour de l’ouverture.

En France, la loi dit déjà la même chose

Le chantier de Palmdale a été ouvert le 7 février 2024. Deux ans jour pour jour plus tôt, la France promulguait la loi relative à la protection des enfants. Ce texte a réécrit l’article 375-7 du code civil : « L’enfant est accueilli avec ses frères et sœurs », sauf si son intérêt commande une autre solution. Ce qu’une association californienne vient de bâtir avec des dons privés, le droit français l’impose au juge depuis quatre ans.

72 départements sans village d’enfants

Le principe bute sur les murs. Au 31 décembre 2021, 72 départements français n’accueillaient aucun enfant en village d’enfants, la structure spécialisée dans l’accueil des fratries, selon les chiffres de la Drees repris par le Sénat le 5 juillet 2023. Le rapport du Sénat reprend le mot d’un procureur de la République, pour qui l’accueil conjoint des frères et sœurs reste un « vœu pieux ». Il constate aussi qu’il est « encore très fréquent que les fratries soient séparées faute de place ».

AAP mesurait début juillet le recul des familles d’accueil, passées de 56 % des placements en 2006 à 35 % fin 2024, selon les données de la Drees. Le modèle installé à Palmdale, des adultes rémunérés à plein temps pour tenir une maison, est précisément celui dont la France a le moins de bras.

À Palmdale, les cartons arrivent en octobre.

Article créé en collaboration avec l’IA.