Dwarf Fortress : trois cents dessins d’ateliers pour une magie sans date de sortie

Sur le journal de développement public de Bay 12 Games, un développeur remercie son illustrateur d’un rire écrit : Jacob vient de lui livrer plus de trois cents images de morceaux de laboratoire, de quoi bâtir des ateliers de sorcier à la volée dans Dwarf Fortress. L’entrée est datée du 31 mars 2026, et le jeu qu’elle décrit publie des versions depuis le 8 août 2006 sans qu’aucune date n’ait jamais été annoncée pour cette mise à jour magie.

Le texte est de Tarn Adams, qui écrit Dwarf Fortress avec son frère Zach dans un studio de deux personnes. Il tient ce journal comme d’autres tiennent un carnet d’atelier : ce qui a bougé, ce qui coince, ce qui vient. Rien n’y ressemble à une annonce commerciale.

Ce que le journal dit, et ce qu’il ne dit pas

Le chantier en cours porte sur les populations magiques. L’entrée du 31 mars décrit un monde capable d’abriter une civilisation ancienne, antérieure aux sorciers à laboratoire de la forteresse, où chacun se relie à l’une des forces magiques tirées au sort à la création du monde et en use plus librement.

Les ateliers, eux, se fabriquent à l’écran. « Jacob provided over three hundred images of lab bits for me to use ha ha », note le journal : le jeu assemble ces morceaux pour composer des laboratoires aux ambiances différentes, « from botany to rune-carving to orbs and mirrors to necromancy to brewing and alchemy to scrolls and books to lightning ».

Le procédé tourne déjà dans les versions publiées. La 53.16 fait apparaître des images d’armes et d’armures générées de la même façon, visibles quand un personnage tient son arme : l’armure portée, elle, viendra plus tard. Les ateliers de sorcier empruntent la même route.

Une précision s’impose, parce que les reprises spécialisées l’ont perdue. Le journal officiel n’emploie nulle part le mot cosmologie, ne qualifie l’ampleur du chantier d’aucun superlatif et ne donne aucune échéance. Il livre un état d’avancement, pas une feuille de route.

Huit versions en 2026, aucune date pour la suite

La cadence, elle, se mesure. Selon nos calculs, Bay 12 Games a publié huit versions de Dwarf Fortress entre le 7 janvier et le 5 août 2026, soit une tous les trente jours en moyenne. Le compte tient en une ligne : sept intervalles entre la 53.09 et la 53.16, deux cent dix jours au total, d’après la liste des anciennes versions.

C’est l’objectif que le développeur s’était fixé dans la même entrée : « If I can keep up a monthly patch cycle while making progress on the magic/army/diplomacy release, that should be good enough. » La page de développement du studio, mise à jour le 18 décembre 2025, énumère ce qui doit venir sans y accrocher la moindre date : des humains et des nains enlevés puis formés comme sorciers par des démons, des mages résidents qui défendent la forteresse et y mènent leurs recherches, des escouades envoyées lever des armées dans les hameaux, des messagers dépêchés vers les autres sites. La réécriture des cartes vient après.

La moyenne lisse des à-coups considérables. Cinq jours séparent les deux versions de janvier, cinquante et un précèdent celle du 4 mars, quarante et un la dernière en date. Les longs silences tombent quand le travail descend dans l’infrastructure, celle qui ne se voit pas à l’écran.

Vingt ans de versions publiques, un jeu déjà vendu

La mise à jour magie n’a pas de date. Le jeu, lui, se télécharge depuis vingt ans : la première version publique remonte au 8 août 2006, et l’édition payante est sortie sur Steam le 6 décembre 2022, éditée par Kitfox Games. La fiche du magasin l’annonce sans détour, « created/updated since 2003, with no end in sight ».

Côté français, la visibilité se concentre à l’inverse sur une poignée de titres : un seul jeu captait 88,8 % des écoutes Spotify de musique de jeu vidéo française en 2025.

La prochaine nouvelle arrivera comme les précédentes, par une entrée de journal, sans communiqué ni bande-annonce. La dernière version publiée porte le numéro 53.16 et la date du 5 août 2026. La suivante n’a pas encore de nom.

Article créé en collaboration avec l’IA.