Le 28 juin, un prof d’EPS atteint d’une maladie chronique de l’intestin s’aligne sur le Half Ironman de Nice

1,9 km de nage en mer, 90 km de vélo et 1 300 m de dénivelé, puis un semi-marathon sous la chaleur niçoise. Le 28 juin, sur la Promenade des Anglais, Éloi prendra le départ du Half Ironman de Nice. Professeur d’EPS, il est aussi atteint d’une rectocolite hémorragique, une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI). Derrière l’exploit, un message simple porté au profit de l’association afa Crohn RCH France : la maladie ne décide pas de ce qu’un corps peut faire. Et un chiffre que peu de gens connaissent, alors qu’il concerne des centaines de milliers de Français.

Un départ, et une histoire qu’on ne voit pas

Le scénario aurait paru improbable il y a quelques années. Dans son portrait publié par l’association afa Crohn RCH France, Éloi raconte les perfusions de plusieurs heures au CHU de Rennes, les essais cliniques, ces périodes où le corps lâche sans prévenir. Aujourd’hui, il enchaîne deux à trois séances de vélo, autant de course à pied et une à deux de natation par semaine, sans compter le handball. Sa maladie est stabilisée depuis deux ans grâce à une prise en charge efficace, et il veut profiter de ce répit pour parler.

Il s’entraîne au Laval Triathlon Club, en Mayenne, épaulé par un préparateur physique. Le 28 juin, il s’élancera sur le format demi-Ironman, aussi appelé 70.3, sur les chiffres confirmés par les organisateurs : 1,9 km de nage en Méditerranée, 90 km de vélo dans l’arrière-pays niçois, puis un semi-marathon, comme le détaille la fiche course du Ironman 70.3 de Nice.

MICI : un mot technique, une réalité massive

Derrière le sigle, deux maladies. La maladie de Crohn peut enflammer toute la paroi du tube digestif, de la bouche à l’anus ; la rectocolite hémorragique touche la muqueuse du côlon et du rectum. Les deux évoluent par poussées, entrecoupées de phases de rémission, avec leur lot d’hospitalisations et parfois de chirurgie. Le poids dans la population est loin d’être marginal. En rangeant côte à côte les données de l’Assurance Maladie et celles de l’agence du médicament, on mesure mieux ce que représentent ces pathologies en France.

Ces maladies frappent souvent jeune, parfois dès l’adolescence ou au début de la vie d’adulte. Une grande étude de pharmaco-épidémiologie de l’ANSM, menée sur les bases de l’Assurance Maladie et relayée par Vidal, situait l’âge moyen au diagnostic autour de 32 ans pour la maladie de Crohn et 41 ans pour la rectocolite hémorragique. Soit, très souvent, en plein dans les années où l’on construit sa vie professionnelle et personnelle.

Le sport comme prise de parole

Ce qui rend le défi d’Éloi utile, ce n’est pas seulement la distance. C’est qu’il met des mots sur une maladie qu’on cache. Les troubles digestifs, les passages aux toilettes en urgence, la fatigue chronique : tout cela se raconte mal, et beaucoup de patients vivent leur diagnostic dans le silence. En se montrant à l’entraînement, Éloi lance une série de mini-vidéos baptisée MICI RISE, qui documente sa préparation et sert d’abord à sensibiliser. Le message est sobre : si son récit touche ne serait-ce qu’une poignée de personnes, dit-il, ce sera déjà une réussite.

Le sport, encadré, fait d’ailleurs partie des leviers de bien-être pour de nombreux malades chroniques, à condition d’écouter son corps et d’adapter l’effort aux poussées. On retrouve cette logique d’ouverture dans d’autres disciplines, par exemple ces clubs ouverts l’été qui proposent des essais gratuits pour franchir le pas. L’idée reste la même : ne pas laisser la maladie décider à votre place de ce qui est possible.

Le 28 juin, Éloi aura passé la ligne d’arrivée ou non, et au fond ce n’est pas le plus important. Ce qui restera, c’est le geste : avoir choisi de courir au grand jour, dossard sur le ventre, pour une maladie qu’on préfère taire. Parfois, le plus dur n’est pas de nager 1,9 km. C’est d’en parler.

Questions courantes

Qu’est-ce qu’une MICI ?
Une maladie inflammatoire chronique de l’intestin. Le terme regroupe la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, deux pathologies qui enflamment le tube digestif et évoluent par poussées entrecoupées de phases de rémission.

Combien de personnes sont concernées en France ?
En 2022, 303 800 personnes étaient prises en charge pour une MICI selon la cartographie de l’Assurance Maladie. Ces maladies débutent souvent chez de jeunes adultes.

Peut-on faire du sport avec une MICI ?
Oui, et c’est même conseillé en dehors des poussées, en adaptant l’intensité et en restant suivi médicalement. Le parcours d’Éloi en est une illustration, mais chaque cas reste individuel : l’avis du médecin prime.

En quoi consiste le Half Ironman de Nice ?
C’est un triathlon au format 70.3 : 1,9 km de nage, 90 km de vélo et un semi-marathon de 21,1 km. L’édition 2026 a lieu le 28 juin sur la Promenade des Anglais.

Article créé en collaboration avec l’IA.