Des odeurs dans les cockpits clouent au sol cinq des sept ATR d’Air Corsica

Des pilotes d’Air Corsica signalent fin août une odeur inhabituelle dans le poste de pilotage de leurs ATR 72-600. L’alerte revient de vol en vol et, en septembre, la compagnie retire ses turbopropulseurs du service un par un. À Toulouse, des ingénieurs d’ATR, de Pratt & Whitney Canada et de Liebherr cherchent encore d’où viennent ces odeurs (annonce du 28 septembre).

Début octobre 2026, cinq des sept ATR 72-600 d’Air Corsica, soit 71 % de sa flotte régionale, restent immobilisés après des signalements d’odeurs dans les cockpits. Concrètement, il reste deux avions régionaux pour tenir tout le programme. À cela s’ajoute un préavis de grève des pilotes du 9 au 16 octobre (Air Journal).

Que sentent les pilotes dans ces cockpits ?

Hervé Pierret, membre du directoire d’Air Corsica, parle d’« odeurs récurrentes, persistantes et qui rendent incapacitante la conduite du vol » (Corse Net Infos). Selon Pierre Muracciole, président d’Air Corsica, elles peuvent « ressembler à des effluves d’huile ». Les enquêteurs regardent surtout la climatisation : sur un ATR 72-600, l’air envoyé dans le cockpit et la cabine est de l’air de prélèvement, pris sur les moteurs, puis refroidi. Le 24 septembre, la compagnie avançait une piste : des résidus d’huile dans ce circuit (ICI Corse).

Le 8 septembre déjà, Air Corsica faisait le lien entre ces incidents et les équipements qui alimentent en air la climatisation de ses ATR (Alta Frequenza). Trois industriels ont chacun leur pièce à examiner : ATR construit l’avion, Pratt & Whitney Canada fournit les moteurs PW127XT (communiqué ATR de décembre 2023) et Liebherr équipe le système de conditionnement d’air. Quatre avions sont testés à Toulouse : deux appartiennent à Air Corsica, les deux autres sont des appareils de référence du constructeur. Les hypothèses étudiées vont de la conception du circuit au logiciel.

L’avionneur limite la question à Air Corsica. « Air Corsica est aujourd’hui le seul opérateur à signaler de manière récurrente ce type de phénomène », indique un porte-parole d’ATR. Rien ne permet aujourd’hui, selon lui, de conclure à un problème qui toucherait toute la flotte ATR (Ulysse). Le 23 septembre, la compagnie déclarait qu’« aucune conclusion définitive ne peut être tirée » (France 3 Corse). France 3 Corse ViaStella a consacré un reportage à ces investigations.

Pourquoi un ATR ne se remplace pas en quelques jours

Air Corsica n’a pas d’ATR de réserve. Ses sept 72-600, livrés entre novembre 2022 et août 2024, forment toute sa flotte régionale. Le dernier ATR 42-500 en est sorti quand la compagnie a choisi un seul modèle d’avion régional (communiqué ATR). Pour combler le manque, elle a cherché des avions de 70 à 100 places. Elle les loue en affrètement auprès de trois compagnies : Amelia, Air Caraïbes et Chalair (Corse Net Infos).

Ce dispositif fonctionne depuis le 9 septembre. Il dépend d’avions et d’équipages qui n’appartiennent pas à Air Corsica, et il a déjà montré une faiblesse : une compagnie louée a fait défaut « au dernier moment » sur un vol, selon ICI. Les avions immobilisés restent au sol tant que les tests de Toulouse n’ont pas abouti. Les investigations doivent durer « jusque fin octobre voir début novembre », selon la direction.

« Nous avons fait un choix délibéré et assumé : immobiliser notre flotte plutôt que de laisser subsister le moindre doute. »

Pierre Muracciole, président d’Air Corsica

Ce que ça change sur les lignes corses

Air Corsica relie les quatre aéroports de l’île (Ajaccio, Bastia, Calvi, Figari) à Marseille et Nice sur des lignes de service public. Elle dessert aussi Orly avec Air France. En 2023, ATR lui attribuait 44 % du trafic aérien de la Corse et 19 500 vols par an, soit environ 53 vols par jour. La compagnie annonce des « changements d’horaires à la marge », mais « sans remise en cause du programme de desserte ». Elle ne prévoit aucune hausse de prix et dit avoir assez de trésorerie pour tenir.

Une grève peut s’ajouter à la panne : le SNPL et le SPAC ont déposé le 1er octobre un préavis du 9 au 16 octobre. Le conflit porte sur l’augmentation des salaires à l’ancienneté (préavis des pilotes). Les pilotes disent avoir déjà accepté deux ans de gel des salaires. Si votre vol est annulé pendant la grève, vous pouvez obtenir un remboursement ou un autre vol.

Si les tests se prolongent jusqu’en novembre, la crise atteindra l’hiver, la saison où Air Corsica assure 82 % du trafic aérien de l’île.

Article créé en collaboration avec l’IA.