Un slip enterré, un urinoir sans éclaboussures et du lait de blatte au palmarès des Ig Nobel

Décryptage

Publié le 20 septembre 2026 · Mis à jour le 14 octobre 2026 à 11h08

À Zurich, le jury des Ig Nobel a couronné des chercheurs qui enterrent des slips en coton pour ausculter les sols. La cérémonie s’est tenue le jeudi 3 septembre 2026, la trente-sixième du nom. Chacun des dix prix remis ce soir-là renvoie à un article paru dans une revue scientifique, référence à l’appui sur le palmarès officiel.

La devise du jury n’a pas bougé : faire rire, puis réfléchir. Les intitulés sont comiques. Les travaux derrière, pas du tout. Les vrais prix Nobel ont suivi un mois plus tard, annoncés du 5 au 12 octobre 2026 depuis Stockholm et Oslo.

Des urinoirs, du lait de blatte et un mouchoir

Le prix de physique récompense une équipe qui a modélisé l’éclaboussure. En dessous d’un angle d’impact d’environ 30 degrés, le retour de jet s’effondre. Les auteurs en tirent deux formes d’urinoir, la Cornucopia et le Nautilus. Elles ramènent les projections à 1,4 % de celles d’un urinoir courant (PNAS Nexus, avril 2025). Dans les seuls lieux publics américains, ils chiffrent à l’ordre du million de litres l’urine qui finit au sol chaque jour.

La chimie distingue des cristaux de protéines. C’est le « lait » que la blatte Diploptera punctata donne à ses embryons, environ trois fois plus énergétique que les protéines du lait de vache (la revue IUCrJ, 2016). Ces cristaux ont été lus aux rayons X à Saint-Aubin, dans l’Essonne.

La France n’apparaît que dans un des dix palmarès Ig Nobel remis à Zurich le 3 septembre 2026 : celui de chimie, pour la structure du « lait » de blatte résolue sur la ligne PROXIMA-1 du synchrotron SOLEIL.

La médecine remonte à un article japonais de 1977 sur l’aérodynamique du mouchage. La biomécanique salue une définition du baiser valable des fourmis aux ours polaires : un contact bouche à bouche non agressif, avec mouvement des lèvres et sans transfert de nourriture.

Le slip, unité de mesure du sol vivant

Le prix de science du sol cite « 1 000 slips identiques enterrés dans plus de 25 pays ». Les travaux primés racontent une opération suisse. Plus de 2 000 slips en coton ont été confiés à un millier de sites, puis déterrés au bout de deux mois (Plants, People, Planet, 2026). La surface de tissu disparue sert d’indice d’activité biologique. Les jardins privés digèrent le plus vite, les pelouses le moins. Le protocole tient dans un jardin de particulier : c’est le test du slip enterré.

Un prix sur dix renvoie pourtant à un texte qui n’existe plus. La biologie cite un article de Scientific Reports de mai 2024, où un chercheur marche sur des vipères jararaca pour repérer ce qui déclenche la morsure. La revue l’a retiré le 11 février 2025. Sa note indique que le comité d’éthique animale de l’Institut Butantan n’avait approuvé ni le recours à des serpents nouveau-nés ni la méthode dite du pas amorti. Les auteurs disent tous leur désaccord avec ce retrait.

Le palmarès complet, prix par prix, avec la revue et l’année de l’article primé :

L’Associated Press a filmé la soirée zurichoise.

Reste le plus dur, pour qui voudrait refaire l’expérience dans un jardin français : trouver un volontaire prêt à sacrifier un slip.

Article créé en collaboration avec l’IA.