La France place 157 000 hectares de forêt sous protection forte : pourquoi 99 % partent en Guyane

On imagine volontiers ces 157 000 hectares répartis aux quatre coins du pays, une parcelle dans les Vosges, une autre dans l’Hérault, une troisième près de chez vous. Sauf qu’un seul site en concentre l’écrasante majorité : la réserve des Pitons rocheux de l’Armontabo, en Guyane, pèse à elle seule 156 290 hectares, soit plus de 99 % du total annoncé le 9 juin par le ministère de la Transition écologique. Les huit autres réserves créées ou agrandies ce jour-là, des Vosges au Massif central, totalisent à peine plus de 1 000 hectares. Derrière un chiffre rond et flatteur, c’est donc une géographie très concentrée qui se dessine.

Une réserve « intégrale », ça veut dire quoi au juste

Le mot revient à chaque annonce, rarement expliqué. Une réserve biologique, créée en application du code forestier et gérée par l’Office national des forêts, est un espace forestier public où la biodiversité passe avant tout le reste. Elle existe sous deux formes, et la nuance change tout. Dans une réserve biologique intégrale, la forêt évolue librement, sans coupe ni exploitation : on laisse les arbres vieillir, tomber, pourrir sur place, et la dynamique naturelle reprendre la main. Dans une réserve biologique dirigée, au contraire, les forestiers interviennent activement pour préserver une espèce ou un habitat fragile, par exemple en entretenant une tourbière qui se refermerait sans gestion.

Le 9 juin, huit des neuf sites relèvent du régime intégral, et un seul, les Tourbières du Somail dans l’Hérault, du régime dirigé. Autrement dit, l’essentiel de l’effort consiste à ne plus toucher à ces forêts plutôt qu’à les gérer.

Pourquoi la Guyane concentre presque tout

La réponse tient en deux mots : surface et naturalité. La forêt amazonienne française couvre la quasi-totalité du territoire guyanais, et ses massifs sont parmi les plus intacts du domaine forestier public. Y créer une réserve, c’est protéger d’un coup des dizaines de milliers d’hectares de forêt tropicale d’une grande maturité, là où en métropole une réserve dépasse rarement quelques centaines d’hectares. Pour donner l’échelle, la nouvelle réserve guyanaise est environ 800 fois plus vaste que celle de Bannes-Ravines, dans les Vosges, deuxième plus grande du lot avec 313 hectares.

Cet écart se lit aussi dans les objectifs officiels. Sur les 250 000 hectares supplémentaires visés d’ici 2030, 180 000 sont attendus en Guyane, selon le décompte relayé par Euronews. La métropole, elle, avance par petites touches, réserve après réserve, comme l’a détaillé l’ONF dans son bilan des neuf nouveaux sites.

Cette disproportion n’est pas un hasard ni une facilité : elle reflète où se trouve, concrètement, la forêt française la plus précieuse à préserver. Mais elle invite aussi à lire les annonces avec précision, car un grand chiffre national peut recouvrir un effort très localisé.

L’écart avec 2030, en chiffres

La France s’est fixé un cap clair : 10 % de son territoire terrestre sous protection forte d’ici 2030. Avec ces neuf arrêtés, elle atteint 6,43 %, contre 6,2 % auparavant. Le pas en avant est réel, mais il reste un tiers du chemin à parcourir en quatre ans. Côté forêts, le pays compte désormais 276 réserves biologiques, pour 132 510 hectares hors Guyane récente. La trajectoire est lancée, l’allure devra s’accélérer.

Si vous tenez à voir de près ces milieux que l’on protège, la plupart des forêts domaniales restent ouvertes à la promenade hors zones de cœur sensible, et nous avons recensé plusieurs sorties nature gratuites pour les découvrir au fil de la saison.

Reste une question simple, qui mérite d’être posée sans procès d’intention : protéger, est-ce d’abord ne plus exploiter, ou faut-il aussi restaurer ? Le choix de huit réserves intégrales sur neuf penche nettement vers la première option. Laisser faire la forêt est souvent la meilleure des gestions. Encore faut-il, pour les 6,43 % restants à conquérir, que les hectares les plus discrets de métropole comptent autant, dans les bilans, que les grands massifs guyanais.

Questions courantes

Combien d’hectares de forêt la France vient-elle de protéger ?
157 000 hectares, via neuf arrêtés signés le 9 juin 2026. Mais 156 290 hectares relèvent d’une seule réserve, en Guyane ; les huit autres sites, en métropole, totalisent un peu plus de 1 000 hectares.

Quelle différence entre réserve intégrale et réserve dirigée ?
Dans une réserve biologique intégrale, la forêt évolue librement, sans exploitation. Dans une réserve dirigée, les forestiers interviennent activement pour préserver une espèce ou un habitat fragile. Sur les neuf nouveaux sites, huit sont intégraux.

Qui gère ces réserves ?
L’Office national des forêts, sur des forêts publiques, dans le cadre d’une mission confiée par l’État. Chaque réserve s’accompagne d’un plan de gestion approuvé par arrêté ministériel.

La France est-elle en avance sur ses objectifs 2030 ?
Pas encore. Sa part de territoire sous protection forte atteint 6,43 %, contre un objectif de 10 % d’ici 2030. Il reste un tiers du chemin à parcourir en quatre ans, dont 180 000 hectares attendus en Guyane.

Article créé en collaboration avec l’IA.