2 154 hectares près de Paris viennent d’obtenir le statut forestier le plus protecteur du droit français

Le chiffre

2 154 hectares de forêt, à une vingtaine de kilomètres au nord de Paris, viennent de basculer dans le régime foncier le plus strict que connaisse le droit français. Par un décret du 30 mars 2026, publié au Journal officiel le 1er avril, la forêt de Montmorency, dans le Val-d’Oise, est désormais classée en forêt de protection. Nous avons rapporté ce périmètre au total national des forêts sous ce statut : il en représente environ 1,3 %.

Le statut qui rend un déclassement presque impossible

La forêt de protection n’est pas une réserve de plus. C’est le plus ancien outil foncier du droit forestier français, hérité d’une loi de 1922, et le plus contraignant. Institué par les articles L. 141-1 et suivants du code forestier, il se prononce par décret en Conseil d’État et interdit, sur chaque parcelle classée, tout défrichement et tout changement d’affectation ou mode d’occupation du sol susceptible de compromettre la forêt. Autrement dit : on ne construit pas, on ne bitume pas, on ne déclasse pas d’un trait de plume.

Le décret du 30 mars concerne le territoire de quinze communes du Val-d’Oise, de Montmorency à Domont. Pour les propriétaires et les mairies, la conséquence est nette : le sol forestier est verrouillé, et destiné à le rester.

Ce que 2 154 hectares pèsent en France

Rapporté à l’échelle du pays, le périmètre reste modeste. La France comptait, au 1er mai 2023, 167 852 hectares classés en forêt de protection, répartis sur 34 départements, ce que les sources publiques décrivent comme la protection foncière la plus stricte applicable aux forêts. Converti en surface, le classement de Montmorency pèse 21,54 km² : nous avons fait le calcul, cela représente environ 1,3 % du total national.

Le nouveau venu joue dans une cour de géants. Fontainebleau, la plus vaste, aligne 28 500 hectares classés depuis 2002 et vient d’être ravivée par le feu cet été ; Rambouillet suit avec 25 500 hectares, le massif de Haye avec une dizaine de milliers. Montmorency entre par le bas du classement, mais entre pour de bon.

Un massif de promeneurs, pas un sanctuaire fermé

Le classement ne ferme pas la forêt. La forêt domaniale de Montmorency, plus grand massif du Val-d’Oise, boisé à 70 % de châtaigniers, accueille près de cinq millions de visiteurs chaque année, et continuera de le faire : la promenade et les usages de loisir y restent permis. Ce que le décret gèle, c’est l’avenir du sol, pas la sortie du dimanche.

Ce statut se distingue d’un autre, souvent confondu avec lui : la protection forte, que nous avions chiffrée à 156 290 hectares en Guyane et qui relève de la stratégie nationale des aires protégées. Deux logiques différentes : l’une classe des parcelles au cadastre, l’autre fixe un objectif de surface.

La différence n’est pas qu’administrative. On crée une aire protégée d’un trait de plume, et on peut la défaire presque aussi vite. Pour classer une forêt de protection, il faut un décret en Conseil d’État ; pour la déclasser, il en faut un autre, tout aussi lourd. C’est là, exactement, que se joue la promesse faite à ces 2 154 hectares : durer plus longtemps que les projets qui voudraient les grignoter.

Article créé en collaboration avec l’IA.