Menés 2-0 puis ramasseurs de déchets : pourquoi les supporters japonais nettoient les tribunes du Mondial depuis 1998

Coup de sifflet final à Dallas, ce 14 juin. Le Japon vient d’arracher un nul 2-2 contre les Pays-Bas alors qu’il était mené 2-0, et pendant que le stade se vide, une partie de la tribune ne bouge pas. Des supporters enfilent des gants, déplient des sacs-poubelle bleus apportés exprès et parcourent les rangées pour ramasser gobelets, emballages et drapeaux abandonnés. Le secteur retrouve l’état dans lequel ils l’avaient trouvé. Pas un coup d’éclat isolé : depuis les débuts du pays en Coupe du monde, en France en 1998, les fans des Samurai Blue répètent ce geste à chaque tournoi, dans la victoire comme dans la défaite.

Ce qui s’est passé dans les tribunes de Dallas

Le match, déjà, valait le détour. Cueillis d’entrée, les Japonais reviennent de 2-0 pour décrocher le partage des points. De quoi, ailleurs, déclencher des scènes de liesse débridée. Ici, une fois l’émotion retombée, les supporters restent et se mettent au travail. Interrogés sur ce réflexe collectif, ils ont livré la même explication, presque mot pour mot, que celle entendue à chaque tournoi.

« On nous a appris qu’après avoir utilisé un lieu, il faut le laisser plus propre en partant qu’en arrivant. C’est notre culture. C’est notre démarche spirituelle. »

La phrase paraît anodine. Elle est en réalité la clé de tout. Car ce que la photo virale ne dit pas, c’est d’où vient ce réflexe, et pourquoi il ne s’épuise jamais d’une génération à l’autre.

La racine se trouve à l’école : l’o-soji

Pour comprendre, il faut quitter le stade et pousser la porte d’une salle de classe japonaise. Là-bas, le ménage fait partie de l’emploi du temps. Chaque jour, dès l’âge de six ans, les enfants balayent leur propre salle et lavent le sol des couloirs. Ce moment porte un nom, l’o-soji, et il n’a rien d’une corvée reléguée à un agent d’entretien : c’est une activité scolaire à part entière, un apprentissage du respect des lieux partagés. Selon plusieurs relais de presse, environ 95 % des établissements imposent ainsi une quinzaine de minutes de nettoyage quotidien aux élèves. Vingt ans plus tard, devant une rangée de sièges jonchée de gobelets, le geste se rejoue tout seul. Le supporter de Dallas qui parle de « démarche spirituelle » ne philosophe pas : il décrit une habitude inscrite dans son corps depuis l’enfance.

Certains y ajoutent un proverbe, « Tatsu tori ato wo nigosazu », que l’on traduit par « l’oiseau qui s’en va ne trouble pas l’eau ». L’idée est la même : on ne laisse pas de traces derrière soi. Voilà pourquoi le rituel résiste au temps. Il ne tient pas à la bonne humeur d’un groupe de fans un soir de match, mais à une transmission scolaire répétée des millions de fois.

Un geste qui voyage de tribune en tribune

La vraie nouveauté de ces dernières années, ce n’est pas que les Japonais nettoient. C’est que d’autres s’y mettent. À l’ère du smartphone, une vidéo de supporters à quatre pattes en train de remplir des sacs se partage aussi vite qu’un but. En Russie en 2018, des fans sénégalais sont restés après la victoire de leur équipe contre la Pologne pour nettoyer leur secteur à la japonaise ; la séquence a dépassé les quatre millions de vues. Quatre ans plus tard au Qatar, des supporters marocains ont fait de même, sacs bleus en main. Un influenceur environnemental de Casablanca, Saad Abid, avait même distribué les sacs aux entrées du stade avant le coup d’envoi.

Joseph Nye, le chercheur de Harvard qui a forgé la notion de soft power, la définissait comme la capacité d’attirer plutôt que de contraindre. Difficile de trouver meilleur cas d’école : sans une affiche ni un euro de communication publique, le Japon a rendu une bonne habitude contagieuse, simplement parce que des gens, ailleurs, ont vu d’autres le faire. Reste à savoir jusqu’où la vague ira, et si les tribunes françaises, souvent pointées du doigt après les incidents, voudront un jour s’y essayer.

Et sur le terrain, le Japon assure aussi

Le geste accompagne, cette fois, une équipe en réussite. Après le nul accroché contre les Pays-Bas, le Japon a confirmé en infligeant un sévère 4-0 à la Tunisie le 21 juin, synonyme d’élimination pour les Aigles de Carthage. De quoi remplir encore quelques sacs bleus avant la fin de la phase de groupes, et nous rappeler que la civilité, parfois, voyage plus loin que les ballons.

Questions courantes

Pourquoi les supporters japonais nettoient-ils les tribunes ?
Parce que c’est une habitude apprise à l’école, l’o-soji, où dès six ans les élèves nettoient eux-mêmes leur classe. Les fans la prolongent dans les stades, expliquant qu’on leur a appris à laisser un lieu plus propre qu’à l’arrivée.

Depuis quand ce geste existe-t-il en Coupe du monde ?
Depuis 1998, les premiers pas du Japon en Coupe du monde, en France. Le rituel s’est répété à chaque édition, dans la victoire comme dans la défaite.

D’autres nations le font-elles aussi ?
Oui. Des supporters sénégalais l’ont reproduit en 2018, des supporters marocains en 2022. Le geste se propage surtout grâce aux vidéos partagées sur les réseaux sociaux.

Où en est le Japon dans ce Mondial 2026 ?
En réussite : après un nul 2-2 contre les Pays-Bas à Dallas, l’équipe a battu la Tunisie 4-0 le 21 juin.

Article créé en collaboration avec l’IA.