Route du Rhum 2026 et tempête : le départ du 1er novembre peut-il être reporté ?

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Récit

Le départ de la Route du Rhum 2026 peut être reporté en cas de tempête : c’est arrivé une seule fois, en 2022. Au 24 octobre 2026, l’horaire du site officiel de la course reste le dimanche 1er novembre à 13 h 02. La tempête Austen a pourtant déjà fermé au public le village de Saint-Malo, le vendredi 23 octobre (village fermé le 23 octobre).

Le départ de la Route du Rhum 2026 peut-il être reporté ?

La décision appartient à l’organisateur, OC Sport Pen Duick, et à sa direction de course. Le départ de la Route du Rhum n’a été reporté qu’une fois depuis 1978 : en 2022, de trois jours, du dimanche 6 au mercredi 9 novembre.

Cette année-là, la tempête tropicale Martin a fait plier le calendrier (report de l’édition 2022). Les prévisions annonçaient des vents de plus de 50 nœuds et sept mètres de creux en Manche pour le lundi. OC Sport Pen Duick et le directeur de course, Francis Le Goff, ont alors fixé la nouvelle date du départ au mercredi 9 novembre, 14 h 15.

Ce jour-là, les 138 solitaires ont coupé la ligne dans un vent d’ouest de 15 à 20 nœuds. Francis Le Goff jugeait ce départ du 9 novembre beaucoup moins dangereux que celui du dimanche. Le délai n’a pas coûté le record : l’Ultim de Charles Caudrelier a rallié Pointe-à-Pitre en 6 jours 19 heures 47 minutes, le meilleur temps de course de l’épreuve.

Tempête Austen : qu’a-t-elle déjà changé à Saint-Malo ?

Austen a frappé la pointe bretonne dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 octobre. Le bulletin du 21 octobre prévoyait des rafales de 120 à 140 km/h sur les côtes les plus exposées, près de 150 km/h sur certains caps. À Saint-Malo, la parade d’arrivée des bateaux, prévue le mercredi 21, a été annulée avec plusieurs animations nautiques. Ouest-France a filmé un toit arraché sur le village.

Austen est passée neuf jours avant le départ : c’est la météo du 1er novembre, à l’entrée du golfe de Gascogne, qui décidera de la date. Le 18 octobre, AAP chiffrait l’arrivée du premier Ultim à Pointe-à-Pitre au dimanche 8 novembre, au rythme du record de 2022 et pour un départ le 1er novembre.

Pourquoi la Route du Rhum croise-t-elle les tempêtes de novembre ?

Parce que sa route traverse l’Atlantique Nord en pleine saison des dépressions. Entre Saint-Malo et les alizés, les solitaires doivent d’abord passer ces systèmes qui défilent d’ouest en est (défis météo de la course). Bien négociées, elles poussent la flotte vers le sud ; mal prises, elles cassent des bateaux dès les premières nuits.

À l’autre bout, la saison cyclonique 2026 des Antilles court jusqu’au 30 novembre. Depuis le premier départ, le 5 novembre 1978, la course s’élance fin octobre ou début novembre.

Quelles éditions la tempête a-t-elle décimées ?

Alain Colas disparaît avec son trimaran Manureva le 16 novembre 1978, pendant la première édition (histoire des éditions). On n’a retrouvé ni le marin ni le bateau.

En 2002, le golfe de Gascogne a vidé la classe reine : sur 18 trimarans ORMA partis de Saint-Malo, trois seulement ont rallié Pointe-à-Pitre. Moins de douze heures après le départ, Groupama, le trimaran de Franck Cammas, chavirait de nuit. Michel Desjoyeaux a gagné après trois escales techniques.

En 2018, une dépression nourrie par l’ex-ouragan Oscar cueille la flotte dans le golfe, avec des creux de 5 à 6 mètres (la tempête de 2018). Le 6 novembre, deux jours après le départ, le maxi-trimaran Banque Populaire IX d’Armel Le Cléac’h chavire. Isabelle Joschke et Sam Goodchild démâtent (bilan du 6 novembre).

À la clôture de l’édition 2018, 44 des 123 partants manquaient à l’arrivée. En 2022, l’année du report, 103 des 138 marins ont franchi la ligne (bilan de l’édition 2022).

Le 1er novembre 2026, six classes partageront la même ligne, des Ultim aux Vintage, selon l’avis de course. Les Class40 y alignent 49 des 118 participants annoncés. Si la météo menace, l’annonce peut tomber tard : en 2022, le report avait été décidé la veille du départ prévu.

Article créé en collaboration avec l’IA.