Route du Rhum 2026 : le parcours de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, 3 542 milles sur le papier

Quel est le trajet de la Route du Rhum 2026 ?

Le départ se donne devant Saint-Malo, où le village de la course est ouvert depuis le 20 octobre 2026. En 2022, l’avis de course imposait une porte au cap Fréhel, à 16 milles de la ligne, une trentaine de kilomètres à l’ouest de Saint-Malo (les marques du parcours).

Ensuite, plus aucune bouée : les solitaires sortent de la Manche, traversent le golfe de Gascogne, puis choisissent leur chemin vers les alizés, ces vents d’est réguliers qui poussent vers les Antilles. Le règlement ne reprend la main qu’en Guadeloupe, où l’avis de course 2022 imposait deux marques avant l’arrivée.

Quelle est la destination finale de la Route du Rhum 2026 ?

Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, comme à chaque édition depuis la première, en 1978. Arrivés par le nord, les bateaux contournent Basse-Terre par l’ouest et le sud avant de remonter vers la ligne. La chaîne officielle de la course avait animé ce tracé en 2018 :

Pourquoi les bateaux ne suivent-ils jamais la ligne droite ?

Parce que le vent ne souffle pas en ligne droite, à commencer par le golfe de Gascogne, où les dépressions de novembre s’enchaînent. En 2022, la direction de course a repoussé le départ du 6 au 9 novembre, une première en 44 ans, face à une tempête annoncée (report du départ).

Au nord, la route la plus directe, on encaisse une série de fronts. Au sud, on longe le golfe de Gascogne et le cap Finisterre, en Espagne, dans un vent plus maniable. En 2022, « on a tous décidé, sans concertation, de filer au sud », racontait Sébastien Rogues, en Ocean Fifty. Louis Duc avait tenté le nord en IMOCA (les options de 2022).

Plus bas, l’anticyclone des Açores barre le chemin : une zone de hautes pressions où le vent tombe. Les leaders l’ont contourné par son bord, en multipliant les empannages, avant d’attraper les alizés (récit de la descente).

Combien de milles les bateaux parcourent-ils vraiment ?

Entre 13 % et 24 % de plus que la route théorique, pour les cinq vainqueurs de classe chronométrés en 2022. Le trimaran de Charles Caudrelier a ajouté 858 milles, environ 1 590 km de plus que la ligne droite (résultats 2022 compilés par Wikipédia). Côté chrono, comptez près de 7 jours en Ultim et 14 en Class40 (temps de course par classe).

Pourquoi les plus rapides font-ils le plus de chemin ? Un Ultim va assez vite pour chercher le bon vent loin de la route. Caudrelier a tenu 26,86 nœuds de moyenne sur l’eau, environ 50 km/h, mais seulement 21,63 nœuds sur la route théorique. Les Ultim et les Ocean Fifty ont en plus droit à un routeur à terre, qui calcule le chemin le plus rapide, pas le plus court (rôle du routeur). Sans routeur, l’IMOCA de Thomas Ruyant a rallongé de 23 %, presque autant qu’un Ultim.