Elles roulent chaque étape du Tour de France 24 heures avant les pros : le pari de huit ambassadrices

Récit

24 heures avant que le peloton du Tour ne surgisse en Haute-Savoie, une poignée de cyclistes ont déjà avalé les mêmes routes, sous le soleil de juillet et sans une seule caméra. Elles ne courent après aucun chrono, aucun maillot. Elles roulent pour une idée simple : montrer que ces cols sont aussi les leurs.

Vingt-quatre heures avant les pros

Le principe est limpide : rouler le tracé du Tour la veille des coureurs. En Haute-Savoie, des amatrices ont ainsi grimpé les routes de la Grande Boucle un jour avant le peloton, comme le racontait un reportage de France 3. Pas de dossard, pas de classement, juste le défi et le plaisir de la route.

Elles avancent en groupe, encadrées, et se relaient dans les montées. L’objectif n’est pas la performance mais l’exemple : occuper la chaussée, se prouver qu’on peut, donner envie à d’autres de s’y mettre. Le vélo, ici, n’est pas un sport de spectateur.

Un projet né en 2015

Derrière ces sorties, une équipe rodée. Huit ambassadrices de l’association Donnons des Elles au Vélo parcourent, à J-1, chacune des étapes du Tour masculin, du grand départ à l’arrivée. Né en 2015 pour réclamer le retour d’un Tour féminin, le projet en est à sa douzième édition. L’idée portée par l’association tient en peu de mots : mettre les femmes au cœur du vélo, valoriser une pratique inclusive et encourager la mobilité douce sur tout le territoire.

Sur chaque étape, elles ne roulent pas seules : l’association invite 35 femmes et 35 hommes à les accompagner. C’est de là que vient notre calcul, jusqu’à 70 amateurs mobilisés par jour et près de 1 500 participations cumulées sur les trois semaines de course. Une petite foule qui, chaque été, double discrètement le Tour.

Le vélo au féminin, encore un écart

Le Tour féminin est revenu, mais la pratique du quotidien reste très masculine. La 5e édition du Tour de France Femmes relie Lausanne à Nice du 1er au 9 août, avec près de trois heures de direct quotidien sur France Télévisions. La vitrine existe donc au sommet.

En bas, sur les routes de tous les jours et dans les cyclosportives comme l’Étape du Tour, les femmes restent minoritaires. C’est cet écart que l’opération J-1 vise, non par un discours, mais en montrant des amatrices sur le bitume, là où passeront les championnes. Une image vaut mieux qu’une campagne : voir des femmes grimper les cols du Tour, c’est déjà donner à d’autres la permission d’essayer.

À la fin d’une étape roulée la veille, il ne reste ni podium ni photo finish. Juste des jambes lourdes, quelques rires, et l’idée tenace qu’une route ouverte à tout le monde donne envie d’y revenir. Le prochain col, peut-être, se grimpera à plusieurs.

Questions courantes

Qui sont ces cyclistes qui roulent avant le peloton ?
Ce sont les ambassadrices du projet Donnons des Elles au Vélo J-1, une association qui parcourt chaque étape du Tour masculin la veille des professionnels. Elles sont huit en 2026, rejointes à chaque étape par des amateurs.

Faut-il être une cycliste confirmée pour participer ?
Les sorties d’accompagnement sont ouvertes à des cyclistes amateurs, hommes et femmes, invités par étape. L’esprit est le partage et l’encouragement, pas la compétition ni le chronomètre.

Quel rapport avec le Tour de France Femmes ?
Le projet milite depuis 2015 pour la place des femmes dans le vélo. Le Tour de France Femmes, dont la 5e édition se court du 1er au 9 août entre Lausanne et Nice, en est la vitrine professionnelle ; l’opération J-1 agit, elle, du côté des amatrices.

Article créé en collaboration avec l’IA.