Tour de France Femmes 2026 : départ de Lausanne et le parcours le plus dur de son histoire

Le 1er août 2026, à 14h15, les coureuses s’élanceront des bords du lac Léman, à Lausanne, pour la première étape du Tour de France Femmes. L’édition qui s’ouvre affiche 18 795 mètres de dénivelé positif, un record pour l’épreuve, et le parcours le plus dur depuis sa relance en 2022. Neuf étapes, 1 175 kilomètres, un grand départ suisse et une arrivée à Nice : voilà ce qui attend le peloton.

Un grand départ suisse, puis cap au sud

Tout commence en Suisse. La première étape boucle autour de Lausanne sur 137 kilomètres, avant un deuxième jour entre Aigle et Genève. Le peloton bascule ensuite en France, direction Poligny, dans le Jura.

La suite descend vers la Méditerranée. Un contre-la-montre s’achève à Dijon, puis la course file par le Beaujolais et la vallée du Rhône jusqu’au pied du Mont Ventoux. Les deux derniers jours se jouent autour de Nice, avec une arrivée finale sur la Promenade des Anglais.

Entre les deux, la quatrième étape réserve un contre-la-montre individuel de 21 kilomètres, entre Gevrey-Chambertin et Dijon. Cet exercice solitaire, rare sur l’épreuve, pourrait rebattre les cartes du classement général.

Neuf journées de course, donc, sans un seul jour de repos. La directrice de l’épreuve, Marion Rousse, a promis des pièges disséminés à chaque étape, jusque dans les jours réputés plats.

Le dénivelé le plus élevé de son histoire

C’est le chiffre qui résume l’édition : 18 795 mètres à grimper en neuf jours. L’Équipe parle du Tour de France femmes le plus dur de son histoire, et le total de dénivelé n’a jamais été aussi haut depuis la création de l’épreuve moderne.

Pour mesurer l’effort, rapportez ce dénivelé à la distance : cela fait environ 16 mètres de montée par kilomètre parcouru. Mis bout à bout, ces 18 795 mètres représentent plus de deux fois l’ascension de l’Everest depuis le niveau de la mer. Rien que ce repère dit la sévérité du tracé. Sur neuf jours, cela représente en moyenne plus de 2 000 mètres de montée quotidienne.

Ce parcours exigeant culmine sur un sommet que les passionnés de cyclisme connaissent par cœur.

Le Ventoux, une première au sommet pour le Tour féminin

La septième étape s’achève tout en haut du Mont Ventoux, à 1 910 mètres d’altitude. C’est la première fois que le Tour de France Femmes place une arrivée au sommet du géant de Provence.

Le peloton féminin professionnel y était déjà monté, notamment lors du Mont Ventoux Dénivelé Challenge en 2022, mais jamais dans le cadre de ce Tour. Cette étape reine devrait dessiner une grande partie du classement général.

Longue de 144 kilomètres, l’étape attaque le géant de Provence après une journée déjà rugueuse. Là-haut, l’altitude, le vent et la chaleur font souvent autant de dégâts que la pente elle-même.

Pourquoi une semaine après les hommes

Le calendrier n’a rien d’un hasard. En programmant l’épreuve une semaine après le Tour masculin, l’organisateur ASO évite le chevauchement et partage les moyens entre les deux courses.

Concrètement, la logistique, la caravane publicitaire et une partie du dispositif de diffusion servent aux deux Tours. Cette date autonome donne aussi une meilleure visibilité à la course des femmes, qui n’est plus noyée dans l’agenda de celle des hommes.

Une épreuve jeune qui prend de l’ampleur

Relancé seulement en 2022, le Tour féminin grandit vite. La championne en titre, la Française Pauline Ferrand-Prévot, défendra son maillot sur des routes qu’elle connaît, jusque dans l’arrière-pays niçois. Vingt et une équipes s’aligneront au départ, soit une de moins que lors des éditions précédentes.

Le public suit le mouvement, comme le montrent les audiences record des dernières éditions, alors même que le cyclisme féminin court encore dans l’ombre en matière de primes et de moyens. Entre un parcours plus dur et une exposition qui monte, l’édition 2026 ressemble à une étape de plus vers la cour des grands.

Reste à voir, le 9 août sur la Promenade des Anglais, si les jambes auront tenu le choc de la montagne.

Article créé en collaboration avec l’IA.