1,4 million d’adultes en situation d’illettrisme, et ce que l’Insee mesure exactement

Le chiffre

1,4 million d’adultes sont en situation d’illettrisme en France. Tous ont commencé leur scolarité ici : la définition officielle l’exige, et c’est ce qui sépare ce chiffre des autres qui circuleront autour du 8 septembre, Journée internationale de l’alphabétisation.

Il vient de l’enquête Formation tout au long de la vie de l’Insee, collectée de septembre 2022 à mars 2023 auprès de 16 200 personnes. En 2022, 4 % des adultes de 18 à 64 ans ayant débuté leur scolarité en France sont en situation d’illettrisme, soit 1,4 million de personnes.

La même enquête publie un second chiffre, plus large : 10 % des 18-64 ans, soit 4,0 millions de personnes, éprouvent des difficultés à l’écrit. Ce compte inclut les adultes scolarisés à l’étranger et se déclenche sous 80 % de réussite aux exercices ; l’illettrisme ne vise que les adultes scolarisés en France, sous 60 %.

Selon nos calculs, 35 % des adultes en difficulté à l’écrit relèvent de l’illettrisme au sens de l’Insee. Les deux chiffres voyagent pourtant ensemble chaque 8 septembre, comme s’ils disaient la même chose.

Chaque mesure a son seuil et sa population de référence.

Une photographie de 2022, publiée en 2024

L’étude est parue le 22 avril 2024, dans Insee Première n° 1993, signée par une statisticienne de l’Insee et un chercheur de la DEPP. Aucune enquête plus récente ne l’a remplacée : ce qui sera cité lundi vient de cette collecte.

L’enquête précédente, en 2011, mesurait 16 % de difficultés à l’écrit et 7 % d’illettrisme en France métropolitaine. Les auteurs jugent la comparaison « délicate » : méthode et champ ont changé.

L’âge dessine la ligne la plus nette de l’étude. La part d’adultes en difficulté à l’écrit monte de 6 % chez les 18-24 ans à 14 % chez les 55-64 ans, soit 2,3 fois plus. Ce ne sont pas les jeunes générations qui portent le chiffre.

Où s’adresser

L’ANLCI, agence publique, porte depuis 2016 un numéro gratuit, le 0 800 11 10 35, qui oriente vers les organismes de formation de chaque région. Sa page Surmonter l’illettrisme rappelle qu’« on peut réapprendre quel que soit son âge ».

Dans les outre-mer, les adultes sont 2,5 fois plus nombreux à connaître de fortes difficultés avec les compétences de base qu’en France hexagonale ; à La Réunion, un adulte sur quatre est concerné.

Ces 37 points d’écart sont la conséquence la plus tangible de l’enquête. Nos articles sur les Petits Champions de la lecture et sur les 18 minutes quotidiennes des adolescents lecteurs regardent l’école d’aujourd’hui ; ces adultes-là l’ont quittée depuis longtemps.

La Journée internationale de l’alphabétisation se tient le 8 septembre depuis 1967. L’édition 2026, la soixantième, se déroule les 8 et 9 septembre avec le gouvernement du Mexique.

Article créé en collaboration avec l’IA.