À Pittsburgh, une infirmière déguise les 80 bébés de sa néonatologie pour Halloween

Récit

80 nouveau-nés de Pittsburgh ont fêté Halloween déguisés en Sidney Crosby, en latte à la citrouille ou en Bob Ross. Riley Smolsky, infirmière en soins intensifs néonatals à l’UPMC Magee-Womens Hospital, a conçu fin octobre 2026 un costume d’Halloween pour chacun des 80 bébés de son service.

Elle travaille dans cette unité depuis près de six ans (reportage de WPXI, 29 octobre 2026). Les parents qu’elle y croise vivent les premières semaines de leur enfant à l’hôpital, loin de la maison. Ces costumes leur rendent un moment ordinaire.

Petits pois, ketchup, Bob Ross : un costume par bébé

Sidney Crosby est le capitaine des Penguins, l’équipe de hockey sur glace de la ville. D’autres bébés sont devenus des petits pois dans leur cosse, un duo beurre de cacahuète et confiture, ou un flacon de ketchup Heinz et sa moutarde. Chaque tenue a été pensée pour des gabarits très différents. Les jumeaux ont eu de quoi s’habiller par deux.

Riley Smolsky n’a pas tout fait seule : sa famille, ses amis et l’équipe féminine de football du club de l’université Duquesne ont prêté leurs mains. Elle résume son cahier des charges sans emphase : « Je voulais qu’ils tombent bien, offrir aux familles une belle photo pour Halloween. […] Mais surtout, je voulais faire sourire tout le monde. »

La chaîne locale WTAE a filmé l’infirmière au milieu de ses costumes miniatures.

Pourquoi fêter Halloween en soins intensifs ?

Parce que les parents de ces bébés traversent une épreuve que la recherche a mesurée. Une méta-analyse publiée dans eClinicalMedicine en 2021 a rassemblé 56 études et 6 036 parents de bébés hospitalisés en néonatologie. Dans le premier mois, 39,9 % d’entre eux présentent des symptômes de stress post-traumatique, et 41,9 % des signes d’anxiété.

Sara Kreinberg est l’une des deux mères d’Owen, hospitalisé dans le service de Pittsburgh. Elle le dit avec ses mots : « Nous sommes tellement reconnaissants envers l’équipe de nous aider à fêter ça. Évidemment, on veut que ce soit spécial pour lui, pour nous, et ils ont réussi à le faire pour nous, c’est formidable. »

Pittsburgh n’est pas un cas isolé. À Mobile, en Alabama, plus de 60 nourrissons du Children’s & Women’s Hospital ont fêté leur premier Halloween en 2025. Leurs costumes faits main étaient souvent offerts par des groupes locaux. Rachel Stanley, infirmière et éducatrice des parents du service, le dit dans le compte rendu de l’hôpital : « Les fêtes aident souvent les parents et les aidants à retrouver un sentiment de normalité. »

Une photo de bébé déguisé ne soigne rien. Elle range pourtant une journée de soins intensifs dans l’album de famille.

Le choc s’efface-t-il à la sortie de l’hôpital ?

Pas toujours. Plus d’un an après la naissance, 27,1 % des parents suivis dans la même méta-analyse portent encore des symptômes de stress post-traumatique. Les auteurs plaident pour un dépistage systématique, dans le service puis pendant l’année qui suit la naissance.

En France, 6,9 % des naissances vivantes surviennent avant 37 semaines d’aménorrhée. Cela représente environ 55 000 bébés par an selon l’Inserm (données 2015-2019). Une charte du nouveau-né hospitalisé a été dévoilée à Strasbourg le 17 novembre 2021, Journée mondiale de la prématurité. Elle est portée par le secrétariat d’État à l’Enfance, l’association SOS Préma et la Société française de néonatologie. Elle défend la « zéro séparation » entre parents et bébés dans les 490 services de néonatologie du pays.

À Pittsburgh, les petits pois, les Bob Ross et les flacons de ketchup ont déjà eu leur photo.

Article créé en collaboration avec l’IA.