Yaxel Lendeborg, de l’entrepôt aux 37 points avec les Warriors

Récit

Yaxel Lendeborg a marqué 37 points avec les Golden State Warriors contre les Los Angeles Clippers le 1er novembre 2026, pour une victoire 124-112 sans Stephen Curry ni Draymond Green (compte rendu de l’AP). Aucun rookie des Warriors n’avait autant marqué en un match depuis Curry et ses 42 points à Portland, le 14 avril 2010 (ESPN). Avant l’université, l’ailier de 24 ans travaillait dans un entrepôt du New Jersey.

Yaxel Lendeborg, 11e choix de la draft 2026, tourne à 22,3 points par match après ses sept premiers matchs NBA, au 1er novembre 2026. Golden State, battu lors de ses trois premiers matchs, enchaîne depuis quatre victoires. « Quand il est venu faire un essai chez nous en juin, on voyait le talent. Mais je ne m’attendais pas à ce que j’ai vu ce soir », a dit son entraîneur, Steve Kerr, après les Clippers.

Qui est Yaxel Lendeborg, le rookie des Warriors ?

Né le 30 septembre 2002 à Porto Rico, il grandit dans l’Ohio puis, à partir de 8 ans, à Pennsauken, dans le New Jersey. Sa mère, Yissel Raposo, a joué au basket et au volley à l’American University of Puerto Rico (biographie Wikipédia).

Au lycée de Pennsauken, il entre dans l’équipe des premières années, puis en est écarté en cours de saison à cause de ses notes. Deux saisons blanches suivent. En dernière année, il suit en parallèle des cours au Camden County College : ses résultats remontent et il retrouve l’équipe pour les onze derniers matchs, dix victoires à la clé. Diplôme en poche, il part travailler dans un entrepôt.

C’est sa mère qui le pousse vers le basket universitaire. « Elle m’a pratiquement mis sur ce chemin. Plein de fois, j’ai voulu abandonner, mais je pensais toujours : comment ma mère le prendrait ? », a-t-il raconté au lendemain de sa draft (ClutchPoints, 24 juin 2026).

Comment est-il passé du junior college à la draft 2026 ?

Par Arizona Western, un junior college de l’Arizona. En trois saisons, il y prend 870 rebonds en 78 matchs, record de l’histoire de la NJCAA. Suivent deux saisons à l’université d’Alabama à Birmingham (UAB), avec deux titres de meilleur défenseur de sa conférence. Puis une dernière année à Michigan : joueur de l’année du Big Ten et titre NCAA, gagné 69-63 contre UConn le 6 avril 2026.

Golden State le choisit en 11e position le 23 juin 2026 et lui signe un contrat de 28,1 millions de dollars sur quatre ans. La filière junior college a déjà produit une star : Jimmy Butler, passé par Tyler Junior College en 2007-2008, 30e choix en 2011, six fois All-Star (fiche de Jimmy Butler).

Face aux Clippers, il réussit 13 tirs sur 19, dont 6 sur 11 à trois points, selon l’AP ; la chaîne YouTube officielle de la NBA a retenu sa soirée.

Quelles sont les stats de Yaxel Lendeborg en NBA ?

Après sept matchs, il affiche 22,3 points, 7,3 rebonds et 3,7 passes de moyenne (fiche NBA.com). Le 21 octobre, face aux Lakers, il marque 12 points. Deux jours plus tard, contre Memphis, il signe son premier double-double (18 points, 13 rebonds). Le 26 octobre à Denver, il aligne 31 points, 12 rebonds et 6 passes (ABC7 News, 27 octobre 2026). Ses 87 points sur ses quatre premiers matchs forment le total le plus élevé pour un rookie des Warriors depuis Wilt Chamberlain, en 1959.

Le 30 octobre, de nouveau contre les Lakers, il ne marque que 6 points en 24 minutes. Deux jours plus tard viennent les 37 points face aux Clippers. Sur ses sept premiers matchs de la saison NBA 2026-27, il a dépassé 25 points à quatre reprises.

Pourquoi démarre-t-il si fort ?

Parce qu’il n’a rien d’un débutant. Avant même Michigan, il avait disputé 150 matchs universitaires, 78 à Arizona Western et 72 à UAB. Il mesure 2,06 m pour 112 kg. « Il est fort comme un bœuf, et adroit », a dit Steve Kerr après la victoire à Denver, avant d’ajouter : « Pour un rookie, être déjà aussi avancé, c’est extrêmement rare. »

Un précédent parle : Malcolm Brogdon, 36e choix en 2016, élu rookie de l’année 2017 à 24 ans avec 10,2 points par match (fiche de Malcolm Brogdon).

Le garçon écarté de l’équipe de son lycée de Pennsauken porte désormais le numéro 1 des Warriors.

Article créé en collaboration avec l’IA.