Les enfants néerlandais, les plus heureux des pays riches, et la France sur le podium

Publié le 11 juin 2026 · Mis à jour le 19 septembre 2026 à 13h36

Le dernier bilan de l’UNICEF sur le bien-être des enfants, le Report Card 19, place les enfants néerlandais en première position parmi 43 pays riches, devant le Danemark, et la France juste derrière, troisième. Le trio de tête domine sur les trois dimensions mesurées : santé mentale, santé physique et compétences scolaires et sociales.

Ce que dit ce classement, c’est qu’aucun pays de tête ne doit son rang au hasard : derrière le podium, on retrouve les mêmes choix concrets, du temps libre à l’autonomie laissée aux enfants.

Le modèle néerlandais tient en trois ingrédients

Ce que décrivent les experts cités par Positive News n’a rien d’un programme miracle. D’abord le temps, libéré par une culture du travail à temps partiel chez les deux parents. Ensuite l’autonomie, une parentalité peu interventionniste résumée par l’image d’élever ses enfants « les mains dans les poches ». Enfin le vélo, qui donne très tôt une liberté de mouvement. Du temps, de la confiance, de l’espace.

La France sur le podium, malgré l’air du temps

La France figure dans les trois premiers, ce qui ne signifie pas que tout va bien, mais qu’elle tient son rang. Le contraste est frappant à l’heure où le mal-être adolescent occupe, à juste titre, l’espace public, comme le montre la forte hausse des hospitalisations en santé mentale chez les adolescentes. Deux vérités coexistent : la France est dans le peloton de tête, et une part de sa jeunesse va mal. La moyenne nationale masque des écarts.

Ce que la France pourrait emprunter

Les leviers néerlandais ne relèvent pas du système de santé mais du rythme de vie : temps parental, autonomie des enfants, ville pensée pour qu’ils s’y déplacent seuls. Des choix d’organisation, pas des dépenses. Pour une France déjà bien classée, progresser passera sans doute par du temps rendu aux familles plus que par un nouveau plan.

En bref

Qui sont les enfants les plus heureux des pays riches ?
Les enfants néerlandais, premiers du classement UNICEF (Report Card 19), devant le Danemark et la France.

Pourquoi les Pays-Bas ?
Temps parental dégagé par le travail à temps partiel, parentalité peu interventionniste, et une grande autonomie de déplacement portée par le vélo.

Où se situe la France ?
Troisième sur 43 pays riches, sur le podium, malgré un mal-être adolescent réel que la moyenne nationale masque en partie.

Que pourrait-on emprunter aux Néerlandais ?
Surtout du temps et de l’autonomie : des choix d’organisation plus que des dépenses nouvelles.

Article créé en collaboration avec l’IA.