Adoption, quel âge pour adopter ? Plus de 26 ans, pas d’âge maximal, 50 ans d’écart au plus

À quel âge peut-on adopter un enfant ?

Une personne seule doit avoir plus de 26 ans, qu’elle soit célibataire, mariée, pacsée ou en concubinage. Si elle est mariée ou pacsée, son époux ou son partenaire doit consentir à l’adoption (adoption par une personne seule). Depuis le 23 février 2022, l’adoption en couple n’est plus réservée aux époux : partenaires de pacs et concubins y ont accès. Les deux doivent avoir plus de 26 ans ou justifier d’au moins un an de vie commune (adoption par un couple, articles 343 et suivants du code civil).

Avant la réforme, il fallait 28 ans ou deux ans de mariage (analyse de la réforme). Un couple de 24 et 25 ans qui vit ensemble depuis un an remplit aujourd’hui la condition. La loi garde un plancher : l’adoptant doit avoir 15 ans de plus que l’enfant, 10 ans s’il adopte l’enfant de son conjoint. Le tribunal peut descendre en dessous pour de justes motifs.

Y a-t-il un âge maximal pour adopter ?

Non, pas dans le code civil. La limite passe par l’agrément, obligatoire pour adopter un parents ou déclaré délaissé par un juge. »>pupille de l’État ou un enfant étranger. Depuis 2022, il prévoit une différence d’âge de 50 ans au plus entre le plus jeune des adoptants et le plus jeune des enfants (article L225-2 du code de l’action sociale).

Un candidat de 55 ans ne peut donc accueillir qu’un enfant d’au moins 5 ans. À 60 ans, l’enfant doit en avoir au moins 10. Une dérogation reste possible pour de justes motifs, si le candidat montre qu’il répondra aux besoins de l’enfant sur la durée. Dans les faits, les adoptants de pupilles avaient 43,1 ans en moyenne en 2023 (enquête ONPE au 31 décembre 2023). L’écart est net selon le profil : 40,5 ans pour les familles agréées du département, 50,6 ans pour les familles d’accueil.

Jusqu’à quel âge un enfant peut-il être adopté ?

Jusqu’à 15 ans en principe pour l’adoption plénière, à tout âge pour l’adoption simple. La plénière reste possible jusqu’à 21 ans dans quatre cas : l’enfant a été accueilli avant 15 ans par des personnes qui ne pouvaient pas encore adopter, il a déjà fait l’objet d’une adoption simple, il est pupille de l’État ou il a été déclaré délaissé. Elle rompt les liens avec la famille d’origine et ne peut pas être révoquée. Elle donne aussi d’office la nationalité française à l’enfant adopté par un Français.

L’adoption simple vaut aussi pour les adultes. L’adopté garde ses liens avec sa famille d’origine, et l’adoption peut être révoquée pour motifs graves.

Adoption ou reconnaissance : quelle différence ?

La reconnaissance établit la filiation d’un parent non marié avec son propre enfant. Elle se fait en mairie, avant ou après la naissance, sans juge (reconnaissance d’un enfant). Pour devenir le parent de l’enfant de son conjoint, de son partenaire ou de son concubin, il faut adopter. Cette adoption-là se passe d’agrément et d’âge minimal. La demande va directement au tribunal judiciaire.

Comment faire pour adopter ?

Tout commence par une demande d’agrément au service adoption du conseil départemental de son lieu de résidence. Le président du département a neuf mois pour répondre, et l’agrément vaut cinq ans (Enfance et Familles d’adoption). Une fois arrivé, l’enfant doit vivre au moins six mois au foyer avant le dépôt de la demande d’adoption plénière au tribunal. S’il a plus de 13 ans, il donne lui-même son accord devant un notaire.

Pourquoi l’attente dure-t-elle des années ?

Parce que les enfants confiés en vue d’adoption sont peu nombreux, et rarement des nourrissons. Fin 2024, la France comptait 5 753 pupilles de l’État, 11 % de plus en un an. Seuls 19 % vivaient dans une famille en vue de leur adoption, contre 40 % dix ans plus tôt (bilan de juillet 2026). Les agréments, eux, reculent : 670 de moins qu’un an plus tôt (rapport ONPE au 31 décembre 2024). Cela fait encore, selon notre calcul, un peu plus de sept agréments pour chaque enfant confié.

L’âge de l’enfant pèse aussi. En 2023, les pupilles confiés à une famille avaient 4,7 ans en moyenne, les autres 11,7 ans. Près de quatre sur cinq de ces derniers vivaient en famille d’accueil. En 2024, il s’écoulait en moyenne 2,9 ans entre l’agrément et l’arrivée d’un enfant, pour un agrément qui expire au bout de cinq ans.