Chèvres sur les toits, chevreuils dans les canaux : 220 sauvetages d’animaux par an pour une seule unité

Récit

150 à 220 fois par an, dans un seul département, des sapeurs-pompiers enfilent le harnais non pour un feu, mais pour une chèvre coincée sur un toit ou un chevreuil pris dans un canal. On les imagine face aux flammes ; ils passent aussi leurs journées à décrocher, hisser, capturer. Le sauvetage animalier est devenu, chez eux, une mission à part entière.

Une chèvre à douze mètres, un chevreuil dans l’eau

Les scènes ont tout de l’insolite, elles sont pourtant réelles. En Côte-d’Or, la grande échelle a servi à faire descendre deux chèvres naines coincées depuis 48 heures sur un toit, à douze mètres de haut, et la veille un chien perché à huit mètres. Dans l’Oise, à Mouy, des pompiers sont retournés dans un appartement en feu pour en extraire quatre chats prostrés derrière un canapé.

L’eau fournit l’autre gros du travail. À Laval, trois pompiers ont plongé dans la Mayenne pour saisir au lasso un chevreuil épuisé ; en Corrèze, il a fallu trois heures et un filet pour sortir un autre cervidé de la Dordogne. Ces récits, compilés par la Fondation 30 Millions d’Amis, disent une réalité têtue : l’animal en détresse fait partie du quotidien.

Une mission désormais inscrite dans la loi

Longtemps, ces sauvetages relevaient du bon vouloir. Ce n’est plus le cas. La loi dite Matras, promulguée le 25 novembre 2021, a modifié les missions des pompiers pour y inclure explicitement la protection des animaux, aux côtés des personnes, des biens et de l’environnement.

Le geste s’appuie sur une évolution plus ancienne du droit : depuis 2015, l’animal est reconnu comme un être vivant doué de sensibilité, et non plus comme un simple bien. « Chaque vie est importante », résumait un caporal de l’Oise après avoir sauvé les chats de Mouy. La formule est devenue, presque, une doctrine.

Derrière l’anecdote, un volume qui surprend : pour la seule unité des Yvelines, 150 à 220 interventions animalières par an. En rapportant ce chiffre à l’année, on obtient, selon nos calculs, près d’une sortie tous les deux jours, hors incendies.

Une unité d’experts, presque un sauvetage tous les deux jours

Ce travail ne s’improvise pas. Le groupe de secours animalier des Yvelines, l’un des plus anciens de France, est né au début des années 1990 avec une simple remorque vétérinaire. Il compte aujourd’hui 49 spécialistes, entre conseillers techniques, chefs d’unité, équipiers et vétérinaires, qui s’entraînent notamment sur un cheval mécanique, comme le détaille Yvelines Infos.

Le plus spectaculaire tient parfois du hasard. En juillet 2024, en pleine épreuve olympique de cross, un chevreuil affolé tombe dans le Grand Canal du château de Versailles. Présents pour sécuriser les chevaux, les pompiers se retrouvent à sauver l’animal devant 40 000 spectateurs, avant de le relâcher loin de la foule.

On peut sourire de ces images, un chien sur un toit, un lasso dans une rivière. Elles racontent pourtant quelque chose de sérieux : une société qui a décidé que la vie d’une chèvre valait aussi qu’on sorte la grande échelle. AAP a déjà raconté ces élans, du labrador secouru en Écosse aux bénévoles prêts pour la faune. Ici, ce n’est plus un élan : c’est un métier.

Questions courantes

Les pompiers ont-ils l’obligation de sauver les animaux ?
Depuis la loi Matras de 2021, la protection des animaux figure officiellement parmi leurs missions. Dans les faits, l’intervention dépend de la disponibilité des équipes et du danger, mais le cadre légal existe désormais.

Qui intervient sur ces sauvetages ?
Des unités spécialisées, comme le groupe de secours animalier des Yvelines : des pompiers formés à la capture, à la contention et au transport d’animaux domestiques ou sauvages, épaulés par des vétérinaires.

Que faire si je vois un animal en détresse ?
Comme pour tout secours, on appelle les pompiers (18 ou 112) sans se mettre soi-même en danger. Les équipes évaluent la situation et mobilisent, si besoin, une unité animalière avec le matériel adapté.

Article créé en collaboration avec l’IA.