Sagrada Família : la tour de Jésus referme le gros œuvre, mais le chantier ira jusqu’en 2034

Le 10 juin 2026, la tour de Jésus-Christ de la Sagrada Família a été inaugurée à Barcelone, dernière des dix-huit tours du temple imaginé par Antoni Gaudí. Le pape Léon XIV a béni la croix à quatre bras de 17 mètres qui la couronne, devant le roi Felipe VI et des milliers de fidèles, selon Planet. Le geste a une portée énorme, mais il ne signifie pas que la basilique est terminée. C’est le gros œuvre des tours qui se referme, 144 ans après la première pierre, pas le chantier tout entier.

La date n’a rien d’un hasard. Le 10 juin marque le centenaire exact de la mort de Gaudí, renversé par un tramway en 1926 alors qu’il se rendait à confesse. Poser la pierre la plus haute le jour anniversaire de la disparition de l’architecte, c’est une mise en scène que le bâtisseur catalan, obsédé par les symboles, aurait sans doute aimée.

La plus haute église du monde, et pourquoi elle s’arrête là

Avec ses 172,5 mètres, la tour de Jésus-Christ dépasse la cathédrale d’Ulm, en Allemagne, et ses 161,5 mètres, qui détenaient le record depuis 1890. Barcelone possède désormais l’édifice religieux le plus haut de la planète, confirme Catalan News, qui a suivi l’installation de la croix au millimètre en février dernier.

L’écart se lit d’un coup d’œil : la Sagrada Família ne bat pas la cathédrale d’Ulm de quelques centimètres, elle la coiffe de onze mètres, soit la hauteur d’un immeuble de trois étages posé au-dessus du précédent recordman.

Cette ascension obéit pourtant à une règle d’humilité que Gaudí avait fixée lui-même. La pointe de la croix reste sous l’altitude de la colline de Montjuïc, qui domine Barcelone. Pour l’architecte, l’œuvre de l’homme ne devait pas surpasser celle de Dieu, et donc pas dépasser le point le plus haut de la ville. La plus ambitieuse des cathédrales modernes s’est imposé une limite de sa propre main.

Un chantier financé par ceux qui le visitent

Voilà ce qui rend la Sagrada Família unique parmi les grands monuments du monde : elle se construit avec l’argent de ses propres visiteurs. La fondation qui gère le temple a clôturé 2025 avec 134,5 millions d’euros de recettes, intégralement de source privée, et 51,7 % de ses dépenses sont partis dans la construction, indique le rapport annuel de la fondation. Aucune subvention publique, locale, régionale ou nationale. Chaque billet acheté, autour de 26 euros pour l’entrée simple, devient une pierre du chantier.

En 2025, 4 877 567 personnes ont franchi les portes, dont 6,91 % de Français, juste derrière les Américains et les Chinois. Concrètement, près d’un visiteur sur quinze venait de France, et chacun a financé, sans toujours le savoir, la croix que le pape a bénie. C’est cette mécanique qui explique pourquoi un édifice peut mettre un siècle et demi à sortir de terre : pas de mécène unique, pas de roi qui ordonne, mais un flux de touristes qui fait avancer les grues au rythme de la fréquentation. Les guerres, les pénuries et les choix esthétiques de Gaudí ont fait le reste.

Ce qui reste à bâtir avant 2034

Si les dix-huit tours se dressent désormais, le temple n’est pas fini. Les équipes se concentrent maintenant sur la façade de la Gloire, l’entrée principale voulue par Gaudí, et sur ses escaliers monumentaux. L’achèvement définitif est attendu pour 2034, toujours selon Planet. Huit ans, donc, après le jalon de juin, pour boucler ce que le maître n’a jamais vu de son vivant.

Reste une question que beaucoup se posent devant ce chantier interminable : pourquoi a-t-il fallu attendre 2026 pour coiffer la tour centrale ? La réponse tient autant à l’argent qu’à la technique. Ces dernières années, le recours à la pierre précontrainte et à la conception numérique en trois dimensions a permis de franchir des obstacles qui auraient bloqué les bâtisseurs pendant des décennies au siècle dernier. Là où Gaudí dessinait à la main des formes que personne ne savait calculer, les logiciels modernes ont fini par rattraper son imagination.

L’idée d’un monument qui se construit sur plusieurs générations parle aussi de ce côté-ci des Pyrénées. À Paris, on a redécouvert que les grandes cathédrales s’inscrivent dans un temps qui dépasse une vie humaine, là où Notre-Dame, rouverte fin 2024, a montré qu’un édifice religieux peut rassembler une nation autour d’un chantier. La Sagrada Família, elle, n’a jamais cessé de chercher ses ouvriers, génération après génération. Cinq d’entre elles se sont succédé pour arriver à ce 10 juin. La sixième terminera peut-être les escaliers.

Questions courantes

La Sagrada Família est-elle enfin terminée ?
Non. Les dix-huit tours sont posées, mais la façade de la Gloire et ses escaliers restent à construire. L’achèvement est visé pour 2034.

Quelle est la hauteur de la tour de Jésus-Christ ?
172,5 mètres, croix comprise. C’est désormais la plus haute église du monde, devant la cathédrale d’Ulm (161,5 m).

Pourquoi la tour ne dépasse-t-elle pas une certaine hauteur ?
Gaudí voulait qu’elle reste sous la colline de Montjuïc, point le plus haut de Barcelone : pour lui, l’œuvre humaine ne devait pas surpasser celle de la nature.

Qui finance la construction ?
Uniquement des fonds privés. En 2025, la basilique a réuni 134,5 millions d’euros, surtout grâce aux billets de ses 4,9 millions de visiteurs, et y a consacré plus de la moitié à la construction.

Article créé en collaboration avec l’IA.