La cagoule pointue des nazarenos espagnols et celle du Ku Klux Klan, qui a copié qui ?

Récit

À Cadix, en 2019, le patron de la Confitería El Pópulo a affiché un écriteau près de ses figurines en céramique de pénitents encagoulés : « No Ku Klux Klan. Spanish tradition », raconte le journaliste Tim Parfitt. La ressemblance n’a rien d’une copie espagnole : le capirote des nazarenos descend du chapeau pointu que l’Inquisition imposait à ses condamnés dès la fin du XVe siècle. Le Ku Klux Klan, fondé le 24 décembre 1865 à Pulaski (Tennessee), n’a généralisé la cagoule blanche pointue qu’après la sortie du film The Birth of a Nation, en 1915. Si l’un a imité l’autre, c’est le Klan, et l’emprunt reste une hypothèse.

Qu’est-ce que le capirote des nazarenos ?

Le capirote est le cône rigide, couvert d’une étoffe qui retombe sur le visage, que portent les nazarenos, les pénitents des processions de la Semaine sainte en Andalousie. Il naît comme instrument de pénitence publique entre le XVe et le XVIIe siècle, rappelle le quotidien Ara : le condamné porte une tunique, le sambenito, et un chapeau pointu, la coroza.

L’Inquisition espagnole, autorisée par le pape Sixte IV en 1478, tient son premier autodafé à Séville le 6 février 1481 : six personnes sont brûlées vives. Le Saint-Office prescrit le port du capirote ou de la coroza, en papier, pour humilier publiquement les accusés. La couleur dit la sentence : rouge pour les condamnés à mort.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les confréries institutionnalisent les processions, et la pénitence imposée devient volontaire : le cône signale désormais une aspiration spirituelle. Le visage caché n’expose plus un coupable : il efface le pénitent.

Le Ku Klux Klan a-t-il copié les pénitents espagnols ?

Le premier Klan, fondé par six anciens officiers confédérés, n’avait pas d’uniforme commun. L’autrice Alison Kinney, citée par le Smithsonian Magazine, a recensé ses déguisements : cornes d’animaux géantes, fausses barbes, toques en raton laveur, chapeaux de papier à pois.

La silhouette blanche naît dans un roman, The Clansman de Thomas Dixon, publié en 1905. D. W. Griffith l’adapte au cinéma en 1915, l’année où William J. Simmons refonde le Klan au sommet de Stone Mountain, en Géorgie, dans le sillage du film. Dès 1921, un catalogue de vente par correspondance diffuse robes et cagoules. Au milieu des années 1920, ce second Klan compte plusieurs millions de membres.

Et l’Espagne ? L’origine de la cagoule du Klan reste incertaine, entre capirote, carnaval et cirque. Selon Alison Kinney, citée par le Smithsonian, celle du film doit peut-être à sa costumière formée à Paris, Clare West, qui se serait inspirée de processions de confréries vues en Europe, une hypothèse reprise par InsideHook. Si copie il y a, elle passe par Hollywood.

Pourquoi les touristes s’y trompent-ils encore ?

Les deux habits cachent le visage pour des raisons opposées, résume Ara. Dans la procession, l’anonymat exprime l’humilité ; chez le Klan, il garantit l’impunité d’une violence collective. Pour un visiteur américain, la silhouette évoque pourtant d’abord la haine. Le journaliste Lee Ferran l’avouait dans InsideHook le 31 mars 2018, en reportage à Cadix pendant la Semaine sainte, devant des figurines tricotées exposées en vitrine.

Y a-t-il des cagoules pointues en France ?

Oui, à Perpignan. La confrérie de la Sanch y est fondée le 11 octobre 1416 par le dominicain Vincent Ferrier, pour donner une sépulture religieuse aux condamnés à mort. Ses pénitents défilent sous la caperutxa, une cagoule pointue noire ou rouge. Relancée dans les années 1950 par Joseph Deloncle, conservateur du musée de la ville, la procession figure depuis 2023 à l’inventaire français du patrimoine culturel immatériel.

Elle quitte l’église Saint-Jacques de Perpignan à 15 heures chaque Vendredi saint, pour deux heures et demie à trois heures de marche, précise l’agence de tourisme des Pyrénées-Orientales. Prochain départ : le vendredi 26 mars 2027.

Article créé en collaboration avec l’IA.