Radiation en avion et grossesse : un Paris-Tokyo vaut 8 jours et demi de radioactivité naturelle

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Un aller simple Paris-Tokyo expose une passagère enceinte à environ 70 microsieverts de rayonnement cosmique, selon l’Observatoire de Paris : 7 % du plafond fixé en France pour l’enfant à naître d’une salariée exposée. Selon notre calcul, un vol Paris-Tokyo expose à autant de rayonnement que 8 jours et demi de radioactivité naturelle au sol en France.

Le 11 novembre 2025, une tempête solaire a fait grimper la dose : un vol Londres-New York parti pendant l’épisode a reçu 46 % de rayonnement en plus qu’en temps normal. Le chiffre vient d’une étude parue dans Space Weather, menée par l’université du Surrey (compte rendu de l’étude, 20 octobre 2026).

Un vol occasionnel reste loin des repères officiels ; les vols répétés, les routes polaires et les tempêtes solaires changent le calcul.

Radiation en avion et grossesse : quelle dose pour le bébé ?

En France, la limite chiffrée figure à l’article R4451-7 du Code du travail : l’enfant à naître d’une salariée exposée doit recevoir moins de 1 millisievert, de la déclaration de grossesse à l’accouchement. Ce plafond protège les hôtesses et les pilotes ; aucun texte n’en fixe pour une passagère.

Un aller-retour Paris-Tokyo pèse 140 microsieverts, soit 14 % de ce plafond. Il faudrait un peu plus de sept allers-retours pendant la grossesse pour l’atteindre, à activité solaire normale.

Le premier trimestre est-il plus sensible ?

Oui, selon un repère américain plus bas que la limite française. L’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) l’a établi chez les hôtesses de l’air. Une exposition de 0,36 millisievert ou plus au premier trimestre pourrait être liée à un risque accru de fausse couche. Cela correspond à environ cinq allers simples Paris-Tokyo.

L’institut conseille à tous les navigants de réduire les vols longs et ceux qui survolent les pôles.

Radiation en avion ou radiographie : qu’est-ce qui expose le plus ?

Un Paris-Tokyo dépasse une radio du thorax (50 microsieverts) et reste sous une mammographie (100 microsieverts), selon les doses publiées par les Hôpitaux universitaires de Genève. Au sol, un habitant de France reçoit environ 3 millisieverts de radioactivité naturelle par an, dont 1,4 venant du radon. Ces chiffres de l’IRSN et de l’ASNR sont repris par Connaissance des énergies.

Doses : Observatoire de Paris (vol), Hôpitaux universitaires de Genève (examens), Code du travail (plafond). Jours calculés sur 3 mSv par an, soit 8,2 microsieverts par jour.

Un scanner du thorax équivaut à cinquante allers simples vers Tokyo.

Une tempête solaire fait-elle grimper la dose ?

Oui : l’épisode du 11 novembre 2025 est parti d’une éruption de classe X5, dont les particules ont été détectées jusqu’au sol. Les chercheurs le nomment GLE 77 : le plus fort depuis décembre 2006, selon le professeur Clive Dyer, du Surrey Space Centre, cité par le Met Office.

À 12 000 mètres d’altitude, le rayonnement a brièvement atteint près de dix fois son niveau habituel. Les ballons-sondes lâchés depuis Lerwick, aux Shetland, ont dépassé le seuil « modéré » de l’Organisation de l’aviation civile internationale aux altitudes des jets d’affaires. Plus haut, à celles des avions supersoniques, ils ont franchi le seuil « sévère ».

Les routes proches du pôle, comme Londres-Vancouver, sont les plus exposées, selon une précédente étude du Surrey relayée par Euronews le 14 août 2026. Appliquée à un Paris-Tokyo, la hausse de 46 % porterait la dose d’environ 70 à environ 100 microsieverts, un ordre de grandeur puisqu’elle a été mesurée sur un autre trajet.

Pourquoi les équipages sont-ils les plus exposés ?

Parce qu’ils volent toute l’année. Le Code du travail limite leur exposition à 20 millisieverts sur douze mois consécutifs, comme pour tout salarié exposé. En France, le système SIEVERT, mis au point notamment par la Direction générale de l’aviation civile et l’Observatoire de Paris, estime leur dose vol par vol.

Un pilote traverse en moyenne six tempêtes solaires au cours d’une carrière de 28 ans, selon une estimation du NIOSH sur les équipages.

Le 28 novembre 2025, les avions eux-mêmes ont été touchés : Airbus a demandé aux compagnies une action immédiate sur sa famille A320. Un rayonnement solaire intense pouvait corrompre des données essentielles aux commandes de vol. Environ 6 000 appareils ont été temporairement cloués au sol, selon Euronews. France 24 a détaillé le mécanisme en vidéo.

Keith Ryden, du Surrey Space Centre, coauteur de cette étude, le résumait dans Euronews : « À l’heure actuelle, le secteur aérien ne dispose d’aucune méthode harmonisée pour évaluer et gérer les risques liés à une météo spatiale extrême. »

Pour les jours de tempête solaire, le NIOSH conseille aux navigantes enceintes de suivre les prévisions de météo spatiale de la NASA et de la NOAA, l’agence américaine de l’océan et de l’atmosphère.

Article créé en collaboration avec l’IA.