66 % des enfants abordés par un inconnu en ligne : ce que ces messages cherchent vraiment

Décryptage

66 % des enfants interrogés dans une étude australienne ont reçu au moins un message relevant du grooming d’un inconnu en ligne en douze mois. L’enquête porte sur 304 enfants de 10 à 17 ans et paraît le 27 août 2026 dans Child Abuse & Neglect : 31 % rapportent aussi une sollicitation sexuelle directe.

On imagine le prédateur qui réclame une photo. La conversation d’avant compte davantage : elle ne demande rien encore, et les enfants interrogés l’attribuent en majorité à un autre enfant.

Ce que l’étude a réellement compté

L’équipe de l’université d’Adélaïde a fait remplir un questionnaire en ligne à 304 enfants de 10 à 17 ans, avec l’eSafety Commissioner australien, l’Australian Institute of Criminology et Michigan State University. Le questionnaire ne portait pas uniquement sur les demandes sexuelles : il mesurait douze stratégies de grooming et de sollicitation, le degré de gêne ressentie, l’âge supposé du correspondant et la réaction de l’enfant.

C’est ce périmètre qui fait bouger le résultat. La notice de l’étude résume le point de départ des chercheurs : les auteurs d’abus « emploient des stratégies spécifiques » et recourent à « l’usage dissimulé de la tromperie et de la manipulation émotionnelle pour installer la confiance ». Compter ces étapes-là, et pas seulement le moment où la demande devient explicite, déplace l’ordre de grandeur du phénomène.

Les douze stratégies sont loin de se valoir en fréquence.

L’écart entre les 54 % de l’évaluation du risque et les 31 % de la sollicitation dit à peu près tout : l’amont est bien plus courant que la demande.

Avant la demande, il y a les questions

L’évaluation du risque est la catégorie la plus rapportée des douze : 54 % des enfants interrogés en ont fait l’expérience, contre 31 % pour la sollicitation sexuelle directe. Un rapport de un à 1,7. Pour chaque enfant qui reçoit une demande explicite, il y en a donc près de deux qui reçoivent d’abord des messages destinés à jauger l’interlocuteur et son environnement.

À l’autre bout de l’échelle, l’incitation par un avantage extérieur, cadeau ou promesse, ne concerne que 15 % des enfants. Le cliché du bonbon numérique est la moins fréquente des douze stratégies mesurées.

Le tableau reprend les quatre repères chiffrés de l’étude.

Ces pourcentages décrivent des conversations ordinaires, et c’est précisément ce qui les rend difficiles à repérer depuis l’extérieur.

Les réglages ne font pas baisser le compteur

Un résultat mérite d’être lu deux fois : les enfants qui déclaraient appliquer des pratiques de sécurité numérique n’en recevaient pas moins que les autres. Aucun lien statistique n’apparaît entre ces pratiques et le nombre de messages reçus.

Ce qui pèse n’est pas le réglage, c’est la publication. L’engagement numérique, et en particulier le fait de publier des contenus, montre la corrélation la plus forte avec le fait de recevoir ces messages : un eta carré partiel qui grimpe jusqu’à 0,157, ce qui est considérable pour ce type d’enquête.

Le constat ne condamne pas les réglages de confidentialité, qui servent à limiter la diffusion et à reprendre la main sur un compte. Il déplace leur rôle : ils ne filtrent pas le premier message. La vérification de l’âge qui arrive sur les magasins d’applications joue, elle aussi, sur l’accès aux services, pas sur le contenu des conversations privées.

Ce que voit le 3018, en France

Le 3018 a reçu 124 500 sollicitations en 2025, et son rapport de transparence publié le 11 mai 2026 en compte 44 028 traitées dans l’année.

Le rapport pointe surtout un mouvement : plus de la moitié des situations prises en charge basculent des plateformes publiques vers les messageries privées, là où la modération ne voit plus rien. Le retrait des contenus, lui, n’a rien d’automatique. Sur X, près de 75 % des contenus signalés ne sont pas retirés ; sur Snapchat, YouTube et Facebook, plus de la moitié restent en ligne, le plus souvent sans explication. TikTok concentre à lui seul trois fois plus de signalements qu’Instagram et quatre fois plus que Snapchat.

66 % des 304 enfants australiens de 10 à 17 ans interrogés ont reçu au moins un message relevant du grooming d’un inconnu en ligne en douze mois, selon une étude publiée le 27 août 2026 ; en France, le 3018 a traité 44 028 situations de violences numériques en 2025, soit 121 par jour.

Ce qu’un parent peut faire ce soir

Le geste utile tient dans une phrase à dire avant l’incident : un message d’inconnu, même anodin, se montre. L’étude relève que ces échanges sont vécus comme émotionnellement neutres, ni agréables ni désagréables, et attribués à un autre enfant. Un enfant n’a donc aucune raison spontanée d’en parler : il ne lui est rien arrivé de repérable.

Ensuite, l’ordre des gestes compte. Capture d’écran d’abord, blocage ensuite : le 3018 s’appuie sur les contenus signalés pour obtenir leur retrait auprès des plateformes, et un compte supprimé emporte les preuves avec lui.

Le signal le plus concret à guetter reste la proposition de changer d’application. Un inconnu qui pousse vers une messagerie privée après quelques échanges fait exactement ce que décrit le rapport français, et il le fait souvent avant d’avoir rien demandé.

L’association e-Enfance revendique par ailleurs plus de 240 000 téléchargements de l’application 3018 depuis 2022 dans son rapport annuel 2025, et plus de 280 000 personnes sensibilisées sur l’année. Le prochain rapport de transparence dira si la bascule vers les messageries privées s’est encore accentuée.

Article créé en collaboration avec l’IA.