Slip léopard et pince de homard : sept Brestois de 40 à 60 ans à l’Europe des maîtres

Récit

Les Homards étincelants ont bouclé leurs sacs avec sept slips léopard dedans. Sept Brestois de la quarantaine à la soixantaine devaient nager dimanche 23 août à Bratislava, aux championnats d’Europe des maîtres de natation artistique, avec un rêve de médaille et à peu près aucune chance de la décrocher.

Leur discipline a longtemps été fermée aux hommes. Elle ne l’est plus : dans le même bassin slovaque, quatre hommes ont été titrés en solo dans quatre catégories d’âge, de 20-24 ans à 70-79 ans, dont deux Français. Le reportage d’ICI Breizh Izel les a suivis à l’entraînement avant le départ.

D’une vanne de piscine à deux titres nationaux

Tout est parti d’une blague. « C’est un copain dans un enterrement de vie de garçon qui voulait monter une équipe, on a pris ça pour une blague au début », raconte Yannick au micro d’ICI Breizh Izel. Trois ans plus tard, le groupe enchaîne les figures imposées à la piscine de Recouvrance, encadré par une coach du Cercle des nageurs de Brest.

Le magazine municipal Sillage datait la constitution de l’équipe de septembre 2023, son gala inaugural du 18 mai 2024 et son titre national du 22 juin 2024, décroché à Chenôve. Ils étaient alors quatre, seuls engagés en équipe masculine, passés d’un à trois entraînements par semaine pour tenir le programme. « On n’était pas meilleurs que les autres, faut pas croire ! Mais le public a suivi », résumait Mathieu. Deux ans plus tard, ils sont sept, deux fois champions de France et une fois vice-champions, et Tébéo leur a consacré un sujet.

Le masculin est entré dans le bassin par paliers

La natation artistique a été l’une des deux dernières disciplines fermées aux hommes, avec la gymnastique rythmique, rappelle la fiche de la discipline. Le duo mixte est apparu aux championnats du monde de 2015, à Kazan. Aux Jeux, les épreuves par équipes s’ouvrent à deux hommes au maximum dans des formations de huit à partir de 2028.

Chez les maîtres, l’ouverture est déjà actée. European Aquatics a lancé le programme de natation artistique le 19 août au complexe aquatique de Pasienky, à Bratislava, et le palmarès masculin en solo y couvre cinq décennies de nageurs : Baptiste Martin (France, 30-39 ans), Jelte van Gorp (Belgique, 20-24 ans), Johannes Andreess (Allemagne, 50-59 ans) et Christian Bordeleau (France, 70-79 ans). En France, la fédération a tenu ses championnats Open Masters à Caen, du 19 au 21 juin 2026.

Mis bout à bout, ces repères disent mieux que l’anecdote brestoise où en est le masculin dans cette discipline.

Trois chiffres, une même leçon : les hommes nagent, mais par poignées. AAP racontait mi-août le retour de l’Euro de natation en France ; le circuit des maîtres, lui, se joue sans tribunes pleines.

Jugés avec les filles, et ils le prennent bien

Le classement ne leur fera aucun cadeau. Comme les rares autres équipes masculines, les Homards sont jugés avec les formations féminines, ce qui rend la médaille européenne quasi inaccessible. Leurs titres français, ils le disent eux-mêmes, doivent beaucoup au faible nombre de concurrents dans leur catégorie.

Le porte-parole de la bande, Pierre-François Waras, dit « Peff », a surtout un regret : « C’est que l’on parle plus de nous qui n’avons pas un super niveau, plutôt que des filles qui sont meilleures, mais bien plus nombreuses donc peut-être moins originales. » L’accueil, lui, a été l’inverse de ce qu’ils redoutaient. « On a eu un accueil hyper bienveillant des filles », racontait Pierre à Sillage, en doutant que l’inverse soit vrai dans un sport exclusivement masculin.

Le sérieux, lui, n’a jamais été négociable : « On ne voulait pas être ridicules, et encore moins tourner la discipline en dérision. » Sur le bord du bassin, la coach remplaçante Jessica compte les progrès à sa façon : « Bon, on a mis du temps à avoir les pointes de pieds, mais maintenant on les a presque tout le temps. » Elle ajoute : « On rigole bien mais comme ils sont sérieux, on essaye de les encourager au maximum. »

Le résultat de leur passage n’était pas publié à l’heure où nous écrivons. L’équipe, elle, cherche déjà des équipiers, avec une seule exigence posée noir sur blanc : « L’ambiance, c’est le seul truc sur lequel on ne transigera pas. »

Article créé en collaboration avec l’IA.