Huit heures de sommeil coûtent 1,2 km/h sur les 700 km des Géants

Récit

Les premiers vélos quittent Annecy à 7 heures pile. Le format 700 kilomètres s’élance en tête ce vendredi 14 août 2026, devant le 600 gravel à 7 h 15, le 300 route à 7 h 30 et le 250 gravel à 7 h 45. Aucun véhicule suiveur ne se glisse derrière eux : le ravitaillement se fera dans les commerces croisés sur la route. Et le sommeil reste une décision privée, que le règlement laisse à chacun.

Personne au bord de la route

L’organisation le dit sans détour dans le règlement de l’épreuve : 100 % autonomie, GPS obligatoire avec suivi de parcours. Concrètement, cela veut dire pas d’assistance externe, pas de véhicule suiveur, et un ravitaillement libre dans les commerces croisés sur la route. Le boulanger d’un village de vallée fait office de stand. La station-service ouverte la nuit aussi.

Quatre formats coexistent, en solo ou en duo. Les deux courts (250 km gravel, 300 km route) disposent de 30 heures et d’aucun point de contrôle. Les deux longs (600 km gravel, 700 km route) ont 72 heures et un seul contrôle intermédiaire. La course a été créée en 2023 par Matchy Cycling, et la fiche course précise un détail qui dit tout de l’état d’esprit : aucun classement officiel n’est établi. Chaque finisher repart avec un temps calculé sur son traceur.

Le sommeil devient un poste de dépense

Voilà le paramètre que les fiches techniques n’affichent jamais. La barrière de 72 heures ne se remplit pas seulement de kilomètres : elle contient aussi les arrêts, les repas et les nuits. Nous avons donc rapporté la distance à la barrière horaire, puis à ce qu’il en reste une fois le sommeil déduit.

700 kilomètres divisés par 72 heures donnent 9,7 km/h. C’est la moyenne générale minimale, arrêts compris, pour être classé finisher. Retirez huit heures de sommeil cumulées sur les trois jours : il reste 64 heures pour la même distance, soit 10,9 km/h. Douze heures de sommeil, et l’exigence monte à 11,7 km/h sur 60 heures. Selon nos calculs, huit heures de sommeil coûtent 1,2 km/h de moyenne sur les 700 kilomètres des Géants, partis d’Annecy le 14 août 2026. Une nuit correcte se paie donc en vitesse, pas en confort.

Ce calcul explique pourquoi la stratégie de sommeil se discute ici comme un choix de braquet. Il n’en fait pas un modèle : rester éveillé trois jours sur une route ouverte n’a rien d’enviable, et l’intérêt de l’épreuve tient à la gestion de ce budget, pas à sa suppression.

17 500 mètres, et ce que ça vaut au kilomètre

Le chiffre de 17 500 m de dénivelé positif impressionne parce qu’il approche deux fois l’Everest mesuré depuis le niveau de la mer. Ramené au kilomètre parcouru, il raconte autre chose.

À 25 mètres de dénivelé par kilomètre, le grand format des Géants grimpe un peu moins que le 600 gravel (26,7 m/km) et nettement moins qu’une cyclosportive d’un jour. Ce sont la durée et l’autonomie qui font la difficulté, pas la raideur moyenne du tracé.

Le repère vient de nos propres mesures : Actu Alt Plus relevait 5 400 m de dénivelé pour 170 km à l’Étape du Tour en juillet 2026, soit 31,8 m/km, sur une journée et avec des ravitaillements tous les 40 kilomètres. Même famille d’effort, économie inverse.

Les coulisses tiennent la course debout

Un départ de ce genre se prépare la veille. Retrait des dossards le jeudi 13 août de 10 h à 19 h, briefing obligatoire à 19 h 30, pasta party à 20 h 30 : trois rendez-vous qui mobilisent des bénévoles pendant que les vélos dorment encore. Le chronométrage passe par un prestataire et par les traceurs GPS, ce qui évite les postes de pointage tous les cinquante kilomètres.

Reste le plus discret : les commerçants du parcours, qui deviennent la logistique officieuse de l’épreuve sans avoir signé pour ça. Sur une course où l’ultra en autonomie se joue à la lucidité autant qu’aux jambes, une supérette ouverte à 23 heures pèse autant qu’un col de moins. Les arrivées sont attendues jusqu’au lundi 17 août.

Article créé en collaboration avec l’IA.