42,7 millions de visiteurs : le Japon bat son record de fréquentation et suffoque sous la chaleur

Le chiffre

42,7 millions de voyageurs étrangers ont posé le pied au Japon en 2025 : un record absolu, dévoilé par l’office national du tourisme. Au même moment, l’archipel enchaîne les étés brûlants, au point que l’été 2026 s’est ouvert sur une alerte canicule qualifiée de rare. Nous avons croisé ces deux courbes, la foule et le thermomètre, que les dépêches présentent d’ordinaire séparément.

Le chiffre dépasse de 15,8 % le précédent sommet, les 36,9 millions de 2024. C’est aussi la première fois que la barre des 40 millions est franchie, et près de 10 millions de touristes de plus qu’avant la pandémie, en 2019. En cinq ans, le pays est passé du quasi-huis clos sanitaire à une affluence jamais vue, portée surtout par ses voisins asiatiques, Corée du Sud et Taïwan en tête.

Un boom touristique qui ne faiblit pas

Plusieurs ressorts nourrissent cette ruée. Le premier tient au portefeuille : le yen reste très faible, autour de 185 yens pour un euro, ce qui rend l’archipel remarquablement bon marché pour un visiteur venu de la zone euro. Sushis, ryokans et Shinkansen n’ont jamais paru aussi abordables.

La contrepartie est connue : Kyoto, le mont Fuji ou les ruelles d’Osaka ploient sous l’affluence, et les autorités multiplient quotas, péages et campagnes de bonne conduite. Certaines communes ont instauré une taxe de séjour, d’autres limitent l’accès aux sentiers du Fuji. Pour 2026, l’office de voyage JTB anticipe même un léger tassement, autour de 41 millions de visiteurs, en partie faute de touristes chinois, Pékin ayant appelé ses ressortissants à la prudence.

Et le thermomètre qui s’affole

Car l’autre record est climatique. Le Japon a connu en 2025 son été le plus chaud jamais mesuré, prolongeant une série de mois de juillet aux températures inédites. L’été 2026 ne s’annonce pas plus clément : début juillet, l’agence météorologique a lancé une alerte à une chaleur d’un niveau observé, dit-elle, une fois par décennie.

Le pays a même forgé un mot pour l’occasion, kokushobi, la journée cruellement chaude, quand le mercure atteint ou dépasse 40 degrés. Voir affluence touristique record et canicules à répétition se superposer n’a rien d’un hasard : ce sont les deux visages d’une destination devenue à la fois irrésistible et éprouvante.

Ce que cela change pour les voyageurs français

Pour qui rêve du Japon depuis la France, l’équation se resserre. Le change avantageux pousse à réserver, mais la chaleur de plein été et la foule invitent à décaler ses dates vers l’automne ou le printemps, saisons du momiji et des cerisiers. Les voyagistes français, eux, rappellent les précautions désormais classiques face à la canicule : hydratation, pauses climatisées, visites tôt le matin et petites villes moins courues que les grands sites.

Le paradoxe est là, entier : jamais le Japon n’a autant attiré, jamais il n’a été aussi difficile à visiter au bon moment. Le prochain record, il le sait déjà, ne sera pas seulement une bonne nouvelle.

Article créé en collaboration avec l’IA.