Le pro du club a joué l’Open comme « marqueur » : le seul homme du parcours dont le score ne compte pas

Récit

Quatre-vingt-dix yards. C’est ce qui sépare le par-3 le plus court de Royal Birkdale, le 7 et ses 151 yards, du plus long, le 15 et ses 241 yards. Sur ce links du nord-ouest de l’Angleterre où l’Open s’ouvre ce 16 juillet 2026, l’homme qui vous explique cet écart trou par trou n’a jamais figuré au classement. Gregg Pettersen est le professionnel du club, et la dernière fois que le championnat s’est tenu ici, il l’a joué comme « marqueur ».

Un joueur dont personne ne compte les coups

La mécanique est plus simple qu’on ne l’imagine. En stroke play, la forme de jeu de l’Open, un joueur ne tient pas sa propre carte. Les règles éditées par le R&A sont explicites : le score est tenu par le marqueur, désigné par le comité de l’épreuve ou choisi par le joueur avec son accord. À la fin du tour, ce marqueur certifie chaque trou, et il peut refuser de certifier un score qu’il juge faux.

D’ordinaire, ce rôle revient à un autre concurrent de la partie : chacun note le score de son voisin. Le problème surgit quand il ne reste personne à côté. Les procédures du comité, publiées elles aussi par le R&A, posent la règle sans détour : en stroke play, un joueur a toujours besoin de quelqu’un d’autre que lui-même pour marquer sa carte.

Et c’est là que le texte s’arrête. Nulle part les règles n’exigent que ce quelqu’un joue. Le marqueur est défini par un stylo, pas par un club. S’il joue quand même, ses coups n’entrent dans aucune addition : le vainqueur est celui qui boucle tous ses tours en le moins de coups parmi les joueurs du champ, et un marqueur venu du club-house n’est pas dans le champ. Il frappe des balles réelles, dans des bunkers réels, devant des tribunes pleines. Le tableau d’affichage l’ignore.

Ces rôles de l’ombre traversent tout le sport, des bénévoles de la nuit qu’aucun chronomètre n’enregistre jusqu’à ce marqueur qui, lui, est visible, en tenue, à trois mètres d’un vainqueur possible du Claret Jug.

Le parcours lu par celui qui vit dessus

Pour préparer ce retour, le R&A n’a pas confié la lecture du parcours à un consultant de télévision, mais au professionnel du club, trou par trou.

Sur le 7, le plus court avec ses 151 yards, il prévient qu’il ne faut pas se fier au chiffre. « C’est un nouveau green qui a été surélevé, avec des pentes fuyantes tout autour, et les bunkers sont les plus profonds de tout le parcours », explique-t-il au R&A. Le bunker en donut, avec son île au milieu, a été conservé.

Sur le 5, entièrement redessiné, il décrit une bascule. « Il a été conçu comme un trou risque-récompense. On voit maintenant le green, alors qu’en 2017 on ne le voyait pas. C’était un coup à l’aveugle par-dessus les dunes, sur la droite. » Le 4 a gagné environ 25 yards depuis 2017. Le 15 est un par-3 neuf, posé à l’emplacement de l’ancien 14.

Mis côte à côte, ces quatre par-3 disent une intention : Birkdale ne demande jamais deux fois le même coup. Entre le fer court du 7 et le bois du 15, il y a presque tout le sac.

Onze fois, et un parcours qui a bougé

Le lieu a de la mémoire. Selon le R&A, aucun site, St Andrews mis à part, n’a accueilli l’Open plus souvent que Royal Birkdale depuis son ouverture en 1954. Cette semaine est la onzième. La dernière remonte à 2017, quand Jordan Spieth avait soulevé le trophée, un fait que le club rappelle lui-même sur son site.

Neuf ans plus tard, le parcours n’est plus tout à fait celui-là. Le 5 a bougé, tee, green et fairway compris. Le 4 s’est allongé. Le 15 n’existait pas. Le 18 a vu son départ déplacé loin sur la gauche, transformant un dogleg en ligne droite bordée de bunkers. Le professionnel du club a joué l’ancienne version en marqueur ; il décrit la nouvelle à ceux qui vont la jouer pour de bon.

Pendant quatre jours, les caméras suivront des noms que le monde entier connaît. Aucune ne s’attardera sur ce bout de carton où un homme sans classement écrit, trou après trou, ce que les autres ont fait. C’est pourtant lui qui, à la fin, signe.

Questions courantes

Qu’est-ce qu’un marqueur au golf ?
Selon les règles éditées par le R&A, c’est la personne chargée d’inscrire le score d’un joueur sur sa carte et de certifier cette carte à la fin du tour. Il est désigné par le comité de l’épreuve ou choisi par le joueur avec l’accord du comité.

Le score du marqueur compte-t-il ?
Non. Les règles ne lui attribuent aucun score : elles ne le définissent que par sa mission d’écriture et de certification. Le vainqueur est le joueur du champ qui boucle tous ses tours en le moins de coups, et un marqueur extérieur au champ n’entre dans aucun de ces totaux.

Pourquoi désigne-t-on un marqueur qui joue ?
Les procédures du comité du R&A rappellent qu’en stroke play un joueur a toujours besoin de quelqu’un d’autre que lui pour marquer sa carte. Rien n’oblige cette personne à jouer, mais le R&A écrit que Gregg Pettersen « a joué comme marqueur » lors de la dernière édition à Birkdale.

Article créé en collaboration avec l’IA.