Cinq ans de transports gratuits au Luxembourg : la fréquentation grimpe, mais 69 % gardent la voiture

Panorama

Publié le 3 juillet 2026 · Mis à jour le 6 juillet 2026 à 16h01

Vous avez sans doute entendu la promesse en campagne municipale : rendez les bus gratuits, et les voitures disparaîtront. Le Luxembourg a testé cette idée à l’échelle d’un pays entier, et il vient d’en publier le bilan. En croisant les compteurs officiels, un chiffre saute aux yeux : le tram a bondi de 6,2 à 31,7 millions de passagers entre 2019 et 2024, soit cinq fois plus, quand 69 % des résidents prennent toujours leur voiture pour aller travailler. La gratuité remplit les rames, elle ne vide pas les routes. Voilà ce qu’il faut retenir avant de voter pour ou contre une telle mesure.

Un pays entier passé à la gratuité, un bilan à cinq ans

Le Luxembourg a franchi le pas que personne n’avait osé. Le 1er mars 2020, il est devenu le premier pays au monde à supprimer le titre de transport dans ses bus, trams et trains, hors première classe. Deux semaines plus tard, la pandémie figeait le pays, ce qui rend le rebond d’autant plus lisible aujourd’hui.

Cinq ans après, le bilan du ministère de la Mobilité affiche des courbes en nette hausse. Le réseau ferroviaire a gagné plus de six millions de voyageurs, le tram a été multiplié par cinq. De quoi conclure au succès, à condition de regarder ce que ces chiffres disent vraiment.

La fréquentation grimpe, mais pas toute seule

Le premier réflexe consiste à attribuer toute cette hausse à la gratuité. Le ministère lui-même invite à la prudence : l’envolée du tram s’explique surtout par les extensions successives de la ligne, mises en service au fil des ans. Une rame gratuite qui va enfin là où vous habitez pèse plus lourd, dans la décision, que la gratuité seule.

Le graphique ci-dessous met les deux courbes côte à côte, train et tram, de 2019 à 2024. On y lit une progression continue, mais portée par deux moteurs distincts : la gratuité d’un côté, l’investissement dans le réseau de l’autre.

Ce point est décisif pour un électeur. Une ville qui promet la gratuité sans étendre ni densifier ses lignes risque de remplir un peu plus des bus déjà pleins, sans convaincre celui qui n’a jamais d’arrêt près de chez lui.

Le vrai test : qui lâche sa voiture ?

C’est là que le bilan devient nuancé. La gratuité fait du bien au budget des ménages, mais 69 % des résidents luxembourgeois prennent encore leur voiture pour se rendre au travail, selon les chiffres du STATEC relayés par le quotidien L’essentiel. La hausse de fréquentation vient donc en partie de gens qui prenaient déjà le bus, ou qui marchaient, plus que d’anciens automobilistes convertis.

L’exemple de Tallinn, en Estonie, le confirme. Pionnière avec la gratuité dès 2013, la capitale a vu la part d’habitants utilisant les transports comme mode principal grimper de 53 à 64 %, pendant que la voiture reculait de 32 à 23 %. Mais une analyse suédoise citée par le programme Civitas a mesuré une hausse réelle de fréquentation de 3 %, dont seulement 1,2 % imputable à la gratuité elle-même. Le reste tenait aux voies de bus et aux améliorations du réseau.

Ce que ça change pour une ville française

La France n’observe plus de loin : au 1er janvier 2026, le réseau TADAO d’Artois Mobilités, autour de Béthune, Lens et Hénin, est devenu gratuit, ce qui en fait, selon Ville, Rail et Transports, le plus grand réseau français entièrement gratuit, pour un coût d’environ dix millions d’euros par an. Dunkerque, gratuit depuis 2018, avait déjà servi de laboratoire : près de la moitié des nouveaux usagers venaient de la voiture, un report réel mais obtenu avec un service renforcé en parallèle.

La leçon tient en une phrase actionnable : si votre commune promet la gratuité, regardez d’abord ce qu’elle prévoit à côté. Plus de lignes, plus de fréquences, des couloirs réservés. Sans cela, la gratuité fera surtout plaisir à ceux qui prenaient déjà le bus. Avec, elle peut commencer à faire descendre de voiture ceux qui hésitaient. Le prix du ticket n’est jamais le seul frein, souvent même pas le premier.

Questions courantes

Le Luxembourg est-il vraiment gratuit partout ?
Oui. Depuis le 1er mars 2020, bus, trams et trains sont gratuits sur tout le territoire, seule la première classe des trains reste payante. C’est le premier pays au monde à l’avoir généralisé.

La gratuité a-t-elle vidé les routes ?
Non. La fréquentation des transports a fortement augmenté, mais 69 % des résidents continuent de prendre la voiture pour aller travailler, selon le STATEC. Hausse de fréquentation ne signifie pas report automatique.

Pourquoi le tram a-t-il autant progressé ?
Il est passé de 6,2 à 31,7 millions de passagers entre 2019 et 2024, mais le ministère attribue cette envolée surtout aux extensions de la ligne, pas à la seule gratuité.

Des réseaux français sont-ils gratuits ?
Oui. Dunkerque l’est depuis 2018, et le réseau TADAO d’Artois Mobilités est devenu le plus grand réseau français entièrement gratuit au 1er janvier 2026.

Article créé en collaboration avec l’IA.