Cheese-rolling 2026 : à Cooper’s Hill, le maître anglais aux 22 titres détrôné, une Française sacrée

Cooper’s Hill, lundi de Pentecôte, 25 mai 2026. En haut d’une colline d’environ 180 mètres à la pente vertigineuse, un homme attend, terrifié. Chris Anderson n’a pourtant rien d’un débutant : ce Britannique de Brockworth a gagné ici plus de vingt fois et détient le record du monde Guinness de la course. Cette année, il était sorti de sa retraite pour une seule raison. Quelques secondes plus tard, un YouTubeur allemand de 24 ans le double dans la descente et lui rafle la meule de fromage. Anderson le résumera d’une phrase, recueillie par la BBC : il a vu Tom Kopke passer, et il a su que c’était fini.

Une fête de village avalée par le monde entier

Au départ, le cheese-rolling n’était qu’une affaire de Brockworth, un village du Gloucestershire. La première trace écrite remonte à un message adressé au crieur public de Gloucester en 1826, et même là, c’était déjà une vieille coutume. On y faisait dévaler une meule de Double Gloucester pour, dit-on, conserver des droits de pâturage sur la colline, ou pour célébrer le retour de l’année nouvelle. Deux siècles plus tard, la course attire des concurrents venus du monde entier.

Et le palmarès a changé de couleur. Le quotidien The Guardian parle d’un événement mondialement connu, avec des vainqueurs venus des États-Unis, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et même du Népal. En 2026, plusieurs médias britanniques ont souligné un basculement supplémentaire : selon ces comptes rendus, aucune des courses masculines de descente n’aurait été remportée par un Britannique cette année, une première dans l’histoire connue de l’épreuve.

Ce glissement a un visage : celui de Kopke, qui a fait du cheese-rolling un feuilleton pour ses abonnés. Trois titres de suite, et une formule restée dans les mémoires après sa course : ce serait, à l’entendre, le fromage le plus doux qu’il ait jamais gagné. Anderson, lui, n’avait pas couru depuis des années. À 38 ans, le recordman avait repris le départ pour une dernière fois, sachant le danger. En haut de la pente, il a confié à la BBC avoir eu très peur. La descente n’a duré que quelques secondes, mais elle a suffi à refermer une page.

La séquence résume tout ce qui rend l’épreuve fascinante. Voici la course masculine 2026, filmée par la BBC.

On y voit la pente, la chute, et la victoire arrachée dans les derniers mètres. Difficile de croire que cette glissade tient lieu de compétition mondiale.

Pourquoi cette colline fait si mal

La mécanique est brutale et simple. On lance la meule, lestée d’un bon coup d’avance, et les concurrents se jettent à sa poursuite. Le fromage, lui, ne ralentit pas : il peut atteindre 110 km/h, assez pour renverser un spectateur. La pente, autour de 1 pour 3, est si raide et bosselée qu’on ne court pas vraiment, on tombe en avant en espérant arriver entier. La documentation de l’épreuve le confirme : il n’y a pas de saison sans blessures.

D’où tout un dispositif très anglais. En bas, la St John Ambulance veille. Et le long de l’arrivée, des membres du club de rugby local et des Young Farmers servent de catchers : leur rôle est d’attraper au vol les corps lancés à pleine vitesse, et de redescendre les blessés qui ne franchissent pas la ligne. En 1993, quinze personnes avaient été blessées, dont quatre sérieusement, en dévalant cette même pente. La réputation est telle qu’un participant australien résumait l’épreuve, dans un récit repris par la presse de son pays, comme vingt jeunes hommes courant après un fromage du haut d’une falaise et ramassés en bas par les secours.

Cette dangerosité a failli avoir la peau de la tradition. En 2009, l’événement avait été annulé pour des raisons de sécurité, et les années suivantes ont vu des avertissements répétés des autorités locales, qui rappellent que la course ne dispose d’aucun organisateur officiel. Rien n’y a fait : habitants et concurrents la maintiennent envers et contre tout, persuadés qu’une fête de Brockworth ne s’arrête pas sur ordre. Une année, une réplique en mousse a même remplacé la vraie meule, jugée trop dangereuse pour le public, le vrai fromage étant remis au vainqueur après coup.

Le tableau d’honneur, lui, raconte une domination longtemps locale. Avant la vague internationale, trois noms de Brockworth écrasaient la course masculine, comme le montre ce relevé des victoires.

C’est ce mur britannique que les étrangers font tomber, brique par brique, depuis une quinzaine d’années.

Et la France dans tout ça

Le pont avec chez nous n’a rien d’inventé cette année : la course féminine a été remportée par Alix Heugas, une Française, descendue déguisée en souris. Sa stratégie, confiée à la BBC, vaut le détour : ne pas en avoir, se mettre à courir et, dès la première chute, se rouler en boule comme un tatou jusqu’en bas. Le fait que la principale récompense soit, littéralement, un gros fromage, ne pouvait que parler à un pays qui en compte des centaines.

Il y a quelque chose de très familier, aussi, dans ce goût du championnat absurde. La France cultive ses propres épreuves loufoques, du lancer de tongs aux courses de garçons de café. Cooper’s Hill pousse simplement l’idée à son extrême : une colline, une meule, et la promesse partagée qu’on se relèvera pour en rire. Reste à savoir combien de temps un Britannique laissera filer son fromage chez lui sans broncher.

Questions courantes

Qui a gagné le cheese-rolling 2026 ?
Chez les hommes, le YouTubeur allemand Tom Kopke a remporté la course de descente, sa troisième victoire d’affilée. Chez les femmes, la Française Alix Heugas s’est imposée.

À quelle vitesse va le fromage ?
La meule de Double Gloucester peut atteindre environ 110 km/h sur une pente d’à peu près 1 pour 3, ce qui explique le nombre de chutes et de blessures.

Où et quand se tient la course ?
À Cooper’s Hill, près de Brockworth dans le Gloucestershire (Angleterre), chaque année le lundi du Spring Bank Holiday. L’édition 2026 a eu lieu le 25 mai.

Est-ce dangereux ?
Oui. Les blessures sont quasi systématiques. La St John Ambulance est sur place et des bénévoles, rugbymen et Young Farmers, attrapent les concurrents et redescendent les blessés.

Article créé en collaboration avec l’IA.