Pourquoi une éclipse est dangereuse pour les yeux, même partielle

Pourquoi la lumière d’une éclipse abîme-t-elle la rétine ?

Parce qu’elle atteint la macula, la zone de la vision fine, et y déclenche une réaction chimique. Des molécules d’oxygène très réactives abîment alors les photorécepteurs et les cellules qui les nourrissent, décrit la revue Retina Specialist.

La pénombre tend le piège. Elle peut créer « une fausse sensation de sécurité » qui pousse à fixer le Soleil plus longtemps, explique la Dre Mar González Manrique, cheffe d’ophtalmologie de l’hôpital universitaire de Móstoles, dans un avis de la Communauté de Madrid. « L’absence de douleur ne signifie pas qu’il n’y a pas de lésion », rappelle le Dr César Azrak, chef d’ophtalmologie à Vinalopó, cité par le groupe hospitalier Ribera.

Une éclipse partielle est-elle moins dangereuse ?

Non. Pendant une éclipse partielle ou annulaire, regarder le Soleil sans protection adaptée n’est jamais sûr, écrit la NASA. Seule la totalité fait exception, quand la Lune cache entièrement la face brillante du Soleil.

En 1999, huit Français atteints à la rétine sur dix avaient fixé le Soleil à l’œil nu. Près de 7 % portaient de simples lunettes de soleil.

Combien de temps faut-il pour s’abîmer les yeux pendant une éclipse ?

Quelques secondes peuvent suffire à provoquer une lésion, avertit la Dre Sara García, ophtalmologue à l’hôpital Ribera Povisa. Une seule minute à fixer le Soleil peut suffire à provoquer une rétinopathie, écrivent les ophtalmologues Shu Feng et Steven Saraf dans Retina Specialist. En 1999, 75 % des personnes atteintes à la rétine avaient regardé moins de cinq minutes. À peine 6 % avaient dépassé un quart d’heure.

Comment savoir si on s’est brûlé la rétine ?

Une baisse de vision, une tache sombre ou des images déformées doivent alerter. En 1999, ces signes sont apparus dans les 48 heures. Les autorités sanitaires sur Santé.fr demandent alors de consulter rapidement un ophtalmologiste.

Sur les 147 cas français, 65 % ont perdu de l’acuité visuelle ; 17 personnes sont descendues sous 2/10, dont 7 aux deux yeux. Aucun traitement n’a fait ses preuves, note Retina Specialist. Après une éclipse de 1995 au Pakistan, 72 % des patients ont retrouvé toute leur vision et 19 % une partie, entre deux semaines et six mois plus tard.

Quelles lunettes protègent vraiment de l’éclipse ?

Seules les lunettes d’éclipse marquées CE et conformes à la norme ISO 12312-2. Cette norme plafonne la lumière visible transmise à 0,0032 % et les infrarouges à 3 %, détaille l’American Astronomical Society. Des lunettes de soleil, même très foncées, laissent passer des centaines à des milliers de fois trop de lumière.

Radiographies et filtres maison ne protègent pas. Une paire trouée, pliée ou gardée d’une éclipse précédente se jette. Jumelles, télescope et appareil photo ne se pointent jamais vers le Soleil, même lunettes sur le nez : la lumière concentrée traverse le filtre. Sans lunettes, un sténopé (un trou percé dans un carton) projette l’image du Soleil sur une surface.

Les dernières éclipses ont-elles fait beaucoup de blessés ?

En Espagne, peu de lésions graves ont été signalées. Le 12 août 2026, l’éclipse totale a traversé le nord de l’Espagne. L’agence Europa Press y a compté plus de 300 consultations dans onze communautés autonomes, en très grande majorité bénignes, rapporte Mundiario. À l’hôpital Gregorio Marañón de Madrid, aucun des quelque trente patients reçus après l’éclipse ne présentait de lésion due au Soleil.

Aux États-Unis, du 8 au 14 avril 2024, semaine de l’éclipse, les urgences ont enregistré 921 visites pour douleur oculaire ou brûlure de la cornée. La semaine précédente, elles en comptaient 853. L’écart n’est pas significatif, selon le Western Journal of Emergency Medicine (9 janvier 2026), qui ne comptait pas les rétinopathies.

L’éclipse sera-t-elle visible en France en 2027 ?

Oui, mais en partie seulement, le lundi 2 août 2027 en fin de matinée. La Lune masquera 51,3 % de la surface du Soleil à Paris vers 11 h 01, selon Sortir à Paris, et 72,6 % à Marseille vers 11 h 03, d’après le calculateur Prévi+. La totalité traversera le sud de l’Espagne et l’Afrique du Nord, un an après l’éclipse du 12 août 2026. À Paris comme à Marseille, les lunettes d’éclipse resteront nécessaires du début à la fin, le 2 août 2027.