Nucléaire en Italie : quarante ans après Tchernobyl, un cadre et zéro réacteur

Décryptage

81 voix contre 51 : le Sénat italien a adopté mercredi 23 septembre 2026 la loi qui rouvre la voie au nucléaire, avec sept abstentions. Quarante ans après Tchernobyl, le vote de Palazzo Madama ne rallume aucun réacteur. Il autorise le gouvernement de Giorgia Meloni à écrire les règles qui permettraient, un jour, d’en construire.

Le texte tient en un seul article de délégation. Il donne douze mois à Rome pour publier les décrets qui encadreront l’expérimentation, le choix des sites, la construction et l’exploitation des installations, la gestion du combustible usé et le contrôle de sûreté. Aucun site n’est nommé, aucune filière n’est choisie. L’Italie exploitait quatre réacteurs avant 1987.

Un article, une délégation, douze mois

Le communiqué du ministère italien de l’Environnement et de la Sécurité énergétique, publié le jour du vote, énumère le périmètre exact de la délégation. Elle couvre un programme national pour le nucléaire durable et pour la fusion, puis les règles d’expérimentation, de localisation, de construction et d’exploitation des nouvelles installations. Elle couvre aussi le démantèlement des installations existantes, la gestion du combustible et le stockage des déchets radioactifs. Viennent enfin la réforme du cadre de sûreté, de surveillance et de contrôle, la recherche scientifique et la formation.

Le gouvernement dispose de douze mois à compter de l’entrée en vigueur du texte pour adopter ces décrets, dans les limites fixées par le Parlement. Gilberto Pichetto Fratin y voit « une technologie gagnante qui, intégrée aux renouvelables, peut donner des résultats extraordinaires pour notre sécurité énergétique ». Le ministère fait remonter le chemin à trois ans, quand une plateforme nationale avait été réunie à Rome pour inventorier les technologies disponibles. La loi n’en retient aucune et ne dessine aucune carte des sites : ces choix reviennent aux décrets.

Le parcours parlementaire a duré onze mois. Déposé le 17 octobre 2025 sous le numéro C. 2669, le projet a franchi la première lecture à la Chambre le 4 juin 2026, avant d’arriver au Sénat. Le vote du 23 septembre clôt l’examen parlementaire. Le travail réglementaire, lui, commence.

1987 et 2011 : deux référendums, deux refus

Le 8 novembre 1987, dix-huit mois après Tchernobyl, les Italiens ont répondu à cinq questions, dont trois sur le nucléaire. Les résultats officiels du ministère de l’Intérieur donnent 80,57 % de « oui » sur la procédure de choix des sites, 79,71 % sur les contributions versées aux collectivités d’accueil et 71,86 % sur la participation d’ENEL à des centrales à l’étranger. La participation a atteint 65,1 %.

Entre les deux votes, l’Italie avait rouvert le dossier : un programme de relance avait été inscrit dans la loi à la fin des années 2000. C’est précisément ce que le référendum des 12 et 13 juin 2011 est venu abroger, trois mois après Fukushima, avec 94,75 % de « oui » pour une participation de 57,04 %. Vingt-quatre ans après le premier scrutin, la réponse était encore plus nette.

Le tableau ci-dessous replace le vote du 23 septembre dans cette série de dates.

Ce que Rome doit encore trancher

La loi ne désigne aucune filière. Le programme national porte sur le nucléaire durable et sur la fusion, tandis que le ministre oriente le débat vers les petits réacteurs modulaires, les SMR, plutôt que vers les grandes unités d’avant 1987. Les premières mises en service sont annoncées « vers 2033-2034 ».

L’opposition attaque exactement sur ce point. Angelo Bonelli, député de l’Alliance Verts et Gauche, y voit un « instrument de diversion » dans un pays où l’électricité coûte cher, et objecte que la technologie SMR n’a « aucune application commerciale dans le monde ». Greenpeace, Legambiente, le WWF et Kyoto Club jugent, dans les réactions au vote, que le nucléaire « ne résout aucun des nombreux problèmes actuels » de l’Italie.

Le dossier travaille l’opinion italienne depuis bien avant ce mercredi. Ce reportage d’Euronews en donne le décor.

Et chez nous ?

Les 26,2 TWh que l’Italie achète à la France

En 2025, la France a exporté 26,2 TWh nets d’électricité vers l’Italie, soit 28 % de son solde exportateur total de 92,3 TWh. Le bilan électrique de RTE en fait le maximum jamais enregistré sur cette frontière, devant 22,3 TWh en 2024 et 22,1 TWh en 2002. L’Italie passe ainsi devant l’Allemagne et la Belgique (23,1 TWh), la Grande-Bretagne (22,6 TWh) et la Suisse (20,1 TWh). Le solde français toutes frontières confondues s’élevait à 89,0 TWh un an plus tôt.

L’écart de prix explique le sens du courant. Le mégawattheure s’est négocié en moyenne à 116 euros en Italie contre 61 euros en France sur l’année, le plus grand écart entre les deux pays depuis l’ouverture des marchés. Quand le prix italien fait presque le double du prix français, les lignes alpines tournent dans un seul sens.

Rapportés aux 311,3 TWh de demande électrique italienne comptabilisés par Terna pour 2025, ces 26,2 TWh pèsent 8,4 % de tout ce que l’Italie a consommé. Un kilowattheure sur douze, entré par les lignes qui franchissent les Alpes.

C’est cette part que la loi vise à récupérer. Pour la France, l’échéance se compte en années : les décrets doivent sortir, un site être retenu, un réacteur commandé, puis construit. La variable la plus proche est d’ailleurs française, et elle est météo : la production du parc, déjà bridée par la canicule certains étés pour protéger les rivières.

La délégation court douze mois à compter de l’entrée en vigueur. Gilberto Pichetto Fratin, qui a salué une « journée historique », promet les décrets avant la fin de l’année.

Article créé en collaboration avec l’IA.