Merlín, le canard en maillot du Mexique : star du Mondial, puis cible d’un dépôt de marque en six jours

Récit

Publié le 1 juillet 2026 · Mis à jour le 6 juillet 2026 à 16h01

Sur l’avenue Reforma, à Mexico, un soir de célébration après un premier but, un canard trottine entre les jambes des supporters. Maillot vert du Tricolor sur le dos, petites chaussettes aux pattes, il s’appelle Merlín et il a deux ans. La scène, filmée le 11 juin 2026 après la victoire mexicaine 2-0 contre l’Afrique du Sud, fait le tour du web en quelques heures. Ce qu’aucune reprise n’a raconté, c’est le vrai suspense qui a suivi : six jours ont suffi pour qu’un inconnu tente de déposer le nom du canard comme marque, avant sa propre famille, selon le quotidien mexicain La Jornada. Merlín, star attendrissante, est vite devenu un cas d’école de la propriété intellectuelle.

D’un stand de boissons à la conférence de presse présidentielle

Merlín n’était pas destiné à la célébrité. La famille Gómez tenait un stand de boissons dans la capitale, et le petit canard suivait les journées de vente. Sa gloire est née de la rue, pas d’un plan de communication : après le but des hôtes du tournoi, quelqu’un l’a filmé en maillot au milieu de la foule, et la vidéo a explosé. En quelques jours, l’animal a visité des studios de télévision, croisé les supporters au fan fest du Zócalo, et même rendu visite à Netflix.

Le sommet est venu le 22 juin. Coiffé du maillot vert et d’une cravate aux couleurs de la compétition, Merlín a fait son entrée à la conférence de presse matinale de la présidente Claudia Sheinbaum, à Mexico. C’est sa propriétaire, Karla Gómez, qui a répondu aux questions. La cheffe de l’État a présenté l’histoire de cette famille modeste comme une affaire d’humanisme, promettant que l’engouement pourrait améliorer leur quotidien.

Six jours pour tenter de rafler la marque

Voilà le tournant que les reprises françaises ont laissé de côté. La ferveur a immédiatement attiré des candidats au dépôt. D’après la presse mexicaine relayée par France 24 en espagnol, au moins deux personnes, installées dans les États du Yucatán et du Jalisco, ont demandé les droits sur le nom et l’image de l’animal avant la famille, pour les exploiter sur des vêtements et des campagnes publicitaires.

La mécanique est vieille comme le droit des marques : le premier qui dépose prend une longueur d’avance. Sheinbaum a qualifié la manœuvre d’abusive et demandé aux autorités d’accélérer. L’Institut mexicain de la propriété industrielle, l’IMPI, a tranché en faveur de la famille : la marque appartient à Karla Ivette Gómez et aux siens. La fin est heureuse, mais elle tenait à peu de chose.

Trois dates résument la course. Le 11 juin, la vidéo devient virale. Le 17 juin, un tiers dépose déjà. Le 22 juin, la présidente reçoit le canard et siffle la fin de la récréation. Entre la naissance du phénomène et la première tentative de captation, il ne s’est écoulé qu’une petite semaine.

Ce que ça change pour un créateur français

Cette histoire n’est pas qu’une curiosité mexicaine. En France, le même réflexe de dépôt parasitaire est possible, et la loi fonctionne de façon comparable. Quand une vidéo, un chat, un slogan ou un personnage devient viral, rien n’empêche un tiers de courir déposer le nom à l’Institut national de la propriété industrielle avant son créateur. Or une marque déposée à l’INPI protège son titulaire pendant dix ans, renouvelable indéfiniment, à compter du dépôt.

Le bon geste tient en un point : vérifier et déposer tôt. La base des marques de l’INPI se consulte gratuitement en ligne et permet de contrôler qu’un nom n’est pas déjà pris. Une recherche d’antériorité approfondie sur trois classes de produits coûte environ 60 euros. Pour un créateur de contenu dont une publication décolle, c’est une assurance modeste face au risque de voir un opportuniste s’installer sur son propre nom.

Merlín, lui, a fini par garder son nom. Mais son aventure éclaire un angle mort de la viralité : la gloire arrive en une nuit, la protection juridique, elle, se prépare avant. Le prochain phénomène français ferait bien de garder ce canard en mémoire, entre deux buts.

Questions courantes

Qui est le canard Merlín ?
Un canard domestique de deux ans, propriété de la famille Gómez à Mexico. Filmé en maillot du Mexique après la victoire 2-0 contre l’Afrique du Sud le 11 juin 2026, il est devenu la mascotte officieuse du pays au Mondial.

Pourquoi y a-t-il eu une bataille de marque ?
Au moins deux personnes ont tenté de déposer le nom et l’image de Merlín avant sa famille, pour les exploiter commercialement. La présidente Sheinbaum a jugé cela abusif, et l’IMPI a attribué la marque à la famille Gómez.

Un phénomène viral peut-il être déposé par n’importe qui en France ?
Le premier qui dépose à l’INPI prend l’avantage. Rien n’empêche un tiers de tenter de déposer un nom viral avant son créateur, d’où l’intérêt de vérifier et de déposer tôt.

Combien de temps une marque INPI est-elle protégée ?
Dix ans à compter du dépôt, renouvelable indéfiniment par périodes de dix ans. Une recherche d’antériorité sur trois classes coûte environ 60 euros.

Article créé en collaboration avec l’IA.