Un probiotique fait dormir plus vite à quatre semaines, puis le placebo rattrape tout

Le fait

Deux gélules par jour pendant huit semaines: chaque prise apportait cinq milliards d’unités formant colonies de la souche 1714, ou un placebo identique. Les participants avaient de 18 à 70 ans. L’inclusion a commencé le 13 septembre 2021. La dernière visite date du 19 août 2022, à Atlantia Food Clinical Trials, à Cork (enregistrement de l’essai).

À la quatrième semaine, le groupe sous probiotique met moins de temps à s’endormir et compte moins de mauvais dormeurs. Ses scores de qualité de vie sont plus élevés sur trois dimensions: santé mentale, fonctionnement social, vitalité.

À la huitième, la plupart de ces avantages se sont effacés. Le groupe placebo a rattrapé l’autre sur la qualité du sommeil et sur la plupart des dimensions de l’humeur. Une dimension résiste: la vitalité déclarée reste mesurablement plus haute chez ceux qui ont pris la souche.

Notre regard

Huit semaines, c’est la durée testée. L’avantage sur le sommeil tient dans la première moitié. Au deuxième mois, avaler une gélule sans ferment donnait le même résultat.

En 2024, la même souche avait déjà dessiné la même courbe. Un essai sur 89 adultes de 18 à 45 ans mauvais dormeurs mesurait alors une qualité de sommeil significativement meilleure à la quatrième semaine (p = 0,01). À la huitième, l’écart n’était plus significatif (p = 0,09), selon cet essai publié dans Scientific Reports. La vitalité suivait le chemin inverse: simple tendance au premier relevé (p = 0,08), écart net au second (p = 0,03). Deux essais, la même courbe.

La dose de 2026 vaut cinq fois celle de 2024, et les deux essais ne visaient pas la même population.

Le 14 juin 2026, AAP mesurait une taille d’effet de 0,20 pour le magnésium bisglycinate sur l’insomnie (notre mesure du magnésium). Le repère d’un effet moyen se situe à 0,50.

La nuance

Les auteurs posent eux-mêmes la limite principale: la réponse placebo a été forte, ce qui empêche de conclure fermement. Deux autres réserves accompagnent l’essai. Le mode de vie des participants n’était pas surveillé, alimentation et exercice compris, et l’échantillon comptait une majorité de femmes sans suivi hormonal.

Novozymes et PrecisionBiotics Group ont financé l’essai, et PrecisionBiotics Group en est le promoteur. C’est le cas courant pour une souche brevetée, et cela ne disqualifie rien. Cela invite surtout à regarder le critère principal, qui ne bouge pas ici. L’axe intestin-cerveau nourrit d’autres travaux, par exemple entre apnée du sommeil et cœur.

Une promesse imprimée sur une boîte obéit au règlement (CE) n° 1924/2006. Une allégation de santé ne peut être utilisée que si elle figure au registre européen des allégations. Dès février 2010, l’EFSA a rendu des avis défavorables aux allégations portant sur « les probiotiques », faute de pouvoir identifier la substance concernée (avis de l’EFSA). Une boîte vendue en France peut nommer la souche qu’elle contient. Elle ne peut pas promettre un meilleur sommeil au titre de cette bactérie.

À surveiller

La référence complète tient en une ligne: Seamans, Patterson, Holz et leurs collègues, « Effects of Bifidobacterium longum 1714 on low mood and related symptoms ». Experimental and Clinical Psychopharmacology, volume 34, numéro 4, pages 341 à 351, DOI 10.1037/pha0000839.

Deux questions restent ouvertes pour un acheteur. En 2024, l’actimétrie portée au poignet n’a montré aucun effet, et l’écart vivait entièrement dans les questionnaires. Une mesure objective dirait-elle autre chose? Et que devient la vitalité au-delà de huit semaines? Aucun des deux essais ne va plus loin.

L’essai de Cork s’est achevé le 19 août 2022. De ses huit semaines, une seule ligne de questionnaire sépare encore les deux groupes: celle de l’énergie ressentie.