488 euros en moyenne, 261 en médiane : l’écart qui dit tout de la rentrée

Le fait

Le baromètre Cofidis réalisé par CSA Research, publié le 3 août, chiffre à 488 euros le budget moyen que les parents prévoient pour cette rentrée, soit 79 euros de plus qu’en 2025. Le budget médian, lui, s’établit à 261 euros contre 239 euros l’an dernier, une hausse de 9,2 %.

Entre les deux mesures, 227 euros d’écart. Le reste de l’enquête décrit les arbitrages : 69 % des parents déclarent se serrer la ceinture, soit 3 points de plus qu’en 2025, 44 % comptent prolonger le matériel de l’année passée, 41 % achètent d’occasion (+8 points) et 26 % puisent dans leur épargne. 56 % redoutent de manquer d’argent pour ces dépenses.

Notre regard

Une moyenne et une médiane ne répondent pas à la même question, et les confondre coûte cher en interprétation. La moyenne additionne tous les budgets et divise par le nombre de familles : un foyer qui prévoit 2 000 euros y pèse autant que huit foyers à 250 euros. La médiane coupe l’échantillon en deux : la moitié des parents prévoient moins de 261 euros, l’autre moitié davantage.

Le graphique ci-dessous place les deux mesures côte à côte.

Lecture : la moyenne vaut près du double de la médiane. Une minorité de gros paniers suffit à tirer l’indicateur vers le haut, alors que la médiane, elle, ne bouge pas quand les plus gros budgets s’envolent. Quand une moyenne s’éloigne à ce point de sa médiane, elle ne décrit plus un foyer, elle décrit une dispersion. Le mécanisme vaut pour les budgets de rentrée comme pour les salaires, les paniers de courses ou les dépenses de vacances.

Reste la question que tout le monde se pose en août : l’allocation de rentrée scolaire couvre-t-elle la facture ? Pour y répondre, nous avons croisé le barème 2026 avec les deux budgets du baromètre.

Pour la famille médiane, l’aide fait donc plus que couvrir la rentrée : il lui reste entre 165 et 205 euros selon l’âge de l’enfant. Pour celle qui prévoit 488 euros, elle en couvre au mieux 95 %. Le barème et les plafonds de ressources sont détaillés sur le site public, et nous avions repris les conditions dans notre guide de l’allocation. Autrement dit, le discours sur une aide dépassée par les prix tient face à la moyenne, beaucoup moins face au foyer typique.

La nuance

Ces 488 euros ne sont pas une facture constatée : c’est une intention de dépense, déclarée entre le 29 mai et le 8 juin 2026 par 357 parents d’enfants scolarisés, au sein d’un échantillon plus large de 1 009 personnes. Sur 357 réponses, l’incertitude statistique est réelle et tout découpage plus fin, par niveau scolaire ou par tranche de revenu, devient fragile.

Deuxième limite, le périmètre. Le budget déclaré ne se limite pas aux fournitures. Il englobe les vêtements, le sport, la cantine et les activités, c’est-à-dire précisément les postes que les parents rognent en premier : 44 % sur l’habillement, 35 % sur les fournitures, 33 % sur le sport, 23 % sur la cantine et la garde.

Troisième limite, l’allocation n’est pas universelle. Elle est versée sous plafond de ressources, 28 956 euros pour un enfant à charge, 35 638 euros pour deux. Les familles situées au-dessus affrontent la même facture sans ce coussin, et notre tableau ne dit donc rien de leur reste à charge.

À surveiller

Deux échéances, l’une immédiate, l’autre plus lente. Le versement de l’allocation d’abord, à partir du 18 août en métropole, le 4 août à La Réunion et à Mayotte. Ensuite le comportement d’achat : la seconde main a gagné 8 points en un an, et si elle progresse encore, la médiane peut se stabiliser pendant que la moyenne continue de grimper. L’écart de 227 euros serait alors moins un accident qu’une tendance, ce que décrit déjà la fracture observée entre les foyers.

Votre geste utile cette semaine : avant d’acheter, faites l’inventaire de ce qui reste utilisable de l’an dernier. 44 % des parents le font déjà et c’est le seul poste où l’on économise sans rien sacrifier. Ensuite seulement, complétez le manquant, et rapportez toujours la dépense au budget médian plutôt qu’à la moyenne : c’est lui qui ressemble à votre foyer.