À Huberville, une cinquantaine de bénévoles font économiser 20 000 € par an à leur village

Publié le 25 juin 2026 · Mis à jour le 4 juillet 2026 à 14h05

Un matin de chantier à Huberville, on coule du béton pour les fondations d’une future passerelle, six paires de bras posent une réserve d’eau de 120 m³, d’autres taillent les allées du cimetière. Personne n’est payé. Dans ce village de 361 habitants planté au coeur du Cotentin, une cinquantaine d’habitants donnent ainsi de leur temps chaque année, et leur maire Jean-Marie Renard chiffre l’économie pour la commune à près de 20 000 € par an. Près d’un habitant sur sept, calcule-t-on, qui tient une pelle plutôt que d’attendre une facture. À l’heure où les budgets des petites communes se serrent, ce chiffre a une adresse et une date : ici, cet été.

Ce que font, concrètement, ces bras gratuits

Oubliez la carte postale du village qui s’entraide en général. Ici, l’entraide a une liste de tâches. Le programme de cette année, raconté par le maire au quotidien régional, tient en quelques chantiers très concrets. Les bénévoles ont préparé la base d’une future passerelle, le béton ayant été livré par une entreprise locale, Boucé. Six d’entre eux ont installé une réserve d’eau incendie de 120 m³, l’équipement qui permet aux pompiers d’avoir de quoi puiser en cas de feu. Le reste de l’année, on entretient l’église et on rénove les allées du cimetière. Rien de spectaculaire, et c’est tout l’intérêt : ce sont précisément ces petits travaux, peu visibles un par un, qui, additionnés sur une année, gonflent les devis d’une commune rurale et grignotent une trésorerie déjà mince.

Le maire Jean-Marie Renard connaît la maison : élu conseiller en 2001, premier édile depuis 2008, il vient d’entamer un quatrième mandat en 2026, selon la notice de Wikimanche. C’est sa méthode, patiemment installée, que d’autres communes regardent aujourd’hui avec envie.

Pourquoi 20 000 € pèsent lourd dans un si petit budget

Vingt mille euros, à l’échelle d’un grand ministère, c’est une rounding error. À l’échelle d’Huberville, c’est une autre histoire. Le village s’étend sur 5,8 km² et chaque euro non dépensé en main-d’oeuvre reste disponible pour autre chose : un panneau, une réfection, une dépense imprévue. Les petites communes ont vu, ces dernières années, leurs marges se réduire, entre dotations sous tension et charges qui grimpent, comme le rappelaient les associations d’élus au moment du budget 2025 des collectivités. Dans ce contexte, transformer du temps citoyen en lignes budgétaires épargnées n’est pas un supplément d’âme : c’est une variable d’ajustement assumée.

Mettre ces nombres côte à côte aide à saisir la mécanique. Une cinquantaine de personnes, un village de 361 âmes, une réserve de 120 m³, près de 20 000 € : la valeur ne vient pas d’un geste héroïque mais de la régularité d’un collectif. C’est exactement ce que mesure le pays à plus grande échelle.

Une exception qui tranche avec la tendance nationale

Le timing donne du relief à l’histoire. La dernière édition de l’étude « La France bénévole », publiée fin mai 2026 par Recherches & Solidarités, estime qu’environ un Français sur quatre donne de son temps à une association, mais alerte sur un repli : le pays a perdu près de 500 000 bénévoles réguliers en un an. À Huberville, c’est l’inverse qui se joue, un noyau qui tient et se transmet. Le bénévolat communal n’efface pas tout, il faut des assurances, un cadre, des entreprises qui livrent le matériel. Mais il montre une voie. Le geste à 15 minutes existe ailleurs, nous avons raconté ces missions de micro-bénévolat qui demandent peu et rendent beaucoup, comme ces permanences numériques tenues par des bénévoles.

Reste une question, la seule qui vaille pour les centaines de communes qui liront ce papier en se reconnaissant : combien de passerelles dorment, faute de bras, dans les villages voisins ? À Huberville, la réponse tient dans une matinée de chantier et un thermos de café partagé. Le reste, c’est de la volonté, et elle ne coûte rien au budget.

Questions courantes

Combien Huberville économise-t-elle grâce à ses bénévoles ?
Le maire Jean-Marie Renard chiffre l’économie à près de 20 000 € par an, grâce aux chantiers menés gratuitement par une cinquantaine d’habitants.

Quels chantiers réalisent les bénévoles ?
En 2026, la base d’une future passerelle (béton fourni par une entreprise locale), une réserve d’eau incendie de 120 m³ posée par six bénévoles, l’entretien de l’église et la rénovation des allées du cimetière.

Combien d’habitants compte le village ?
Huberville, dans la Manche, compte 361 habitants sur 5,8 km². Une cinquantaine sont mobilisés, soit près d’un habitant sur sept.

Le bénévolat progresse-t-il en France ?
Pas vraiment partout. L’étude « La France bénévole » 2026 estime qu’un Français sur quatre s’engage, mais relève la perte d’environ 500 000 bénévoles réguliers sur un an.

Article créé en collaboration avec l’IA.