Philippe Jaenada, prix Goncourt 2026 : qui est ce romancier des faits divers ?

Dans ce dossier : Prix d’automne 2026, du Médicis le 2 novembre au Femina le 4 · 13 articles liés

Récit

Le 3 novembre 2026, chez Drouant, à peine couronné du prix Goncourt, Philippe Jaenada s’entend demander s’il a utilisé l’IA : « Moi vous pouvez me tripoter, je suis à 98 % humain. Vous pouvez vérifier ! »

Philippe Jaenada a reçu le prix Goncourt 2026 pour « L’Inconnue du quai de Javel » (Flammarion). Qui est-il ? Un romancier de 62 ans, né à Saint-Germain-en-Laye, qui consacre depuis 2013 la plupart de ses livres à des affaires criminelles réelles. Sa méthode, selon Livres Hebdo : enquête, archives et « digressions personnelles ».

Qui a gagné le prix Goncourt 2026 ?

Le 3 novembre 2026, Philippe Jaenada a remporté le prix Goncourt au premier tour, par six voix contre trois, avec un roman déjà vendu à plus de 60 000 exemplaires. Son dernier rival, Sylvain Prudhomme, défendait « De l’autre côté du lac » (Minuit).

Paru le 12 août, le livre signe le meilleur démarrage de sa carrière, devant « La Serpe », selon Livres Hebdo. Le lauréat a dédié le prix à Bernard Barrault, « son éditeur de toujours », mort en février, dont il a cité les derniers mots : « Va vers ton destin ! » Le même jour, le Renaudot, autre grand rendez-vous des prix d’automne 2026, est allé à François-Henri Désérable.

Que raconte « L’Inconnue du quai de Javel » ?

Septembre 1949. Le corps d’une jeune femme est retrouvé au bord de la Seine, quai de Javel, à Paris. Le lendemain, on l’identifie : Louise Cansot, « le modèle le plus réputé de Montparnasse », écrit Livres Hebdo, une Bretonne de 29 ans selon Euronews. Quatre suspects se détachent. L’affaire Cansot est classée sans suite, faute de preuve.

Jaenada rouvre ce dossier sur 528 pages, après plus de deux ans de recherches d’archives. Il a raconté sur France Inter avoir eu recours à l’IA trois fois. Parmi elles, une malice : une phrase écrite par ChatGPT pour « jouer avec le lecteur », révélée aux seuls jurés le jour du prix.

Quelles affaires Philippe Jaenada a-t-il déjà rouvertes ?

Son premier roman, « Le Chameau sauvage » (Julliard, 1997), obtient le prix de Flore. Le virage date de « Sulak », en 2013, sur le braqueur Bruno Sulak. Deux ans plus tard, « La Petite Femelle » reprend l’histoire de Pauline Dubuisson, qui avait tué son amant et dont le procès inspira « La Vérité » à Clouzot, avec Brigitte Bardot.

« La Serpe », prix Femina 2017, revient sur la nuit du 24 au 25 octobre 1941 au château d’Escoire, près de Périgueux. Trois morts à coups de serpe, un seul survivant : Henri Girard, futur Georges Arnaud, auteur du « Salaire de la peur », acquitté en 1943. Jaenada plaide son innocence ; en 2025, sa fille Catherine Girard a affirmé qu’il lui avait avoué le crime.

« Au printemps des monstres » (2021) reprend le cas de Luc Taron, 11 ans, disparu le 26 mai 1964 et retrouvé mort le lendemain. L’infirmier Lucien Léger passa quarante et un ans en prison.

« La Maison vide » a-t-elle eu le Goncourt 2026 ?

Non. « La Maison vide », de Laurent Mauvignier (Minuit), est le Goncourt 2025 ; Jaenada lui succède. La confusion se comprend : ce roman s’est vendu à près de 640 000 exemplaires, selon Euronews.

Mauvignier comptait près de 82 000 ventes avant sa proclamation ; Jaenada part un peu en dessous.

Philippe Claudel, président de l’Académie Goncourt, affirme qu’il ne « regarde pas les chiffres de vente ». Les libraires, si. Gwilherm Perthuis, de la librairie lyonnaise L’œil cacodylate, salue un livre « assez facile d’accès, rassembleur, qui concerne un large lectorat ». Le prix, lui, ne rapporte au lauréat qu’un chèque de 10 euros.

Article créé en collaboration avec l’IA.