Parcoursup sélectionne les dossiers sur les notes d’abord, la lettre sert à départager

Décryptage

Les 14 252 formations de Parcoursup ont reçu 13 502 385 candidatures en 2025 : 947 dossiers en moyenne pour chacune, selon notre calcul. Pour les classer, chaque formation réunit une commission d’examen des vœux, qui applique des critères publiés avant l’ouverture des vœux. Les notes de première et de terminale pèsent d’abord, souvent pré-classées par un tableur du ministère ; la lettre de motivation, quand elle est demandée, sert surtout à départager des dossiers proches.

Qui examine les dossiers sur Parcoursup ?

Des enseignants de la formation elle-même, réunis en commission d’examen des vœux : ils fixent les critères de tri, puis valident le classement final. Ces critères se lisent avant de candidater, sur la fiche de chaque formation de la plateforme Parcoursup, à la rubrique des critères généraux d’examen des vœux.

Depuis la session 2023, chaque commission y indique le poids de chaque champ d’évaluation, des résultats scolaires à la motivation, et le niveau d’importance de chaque critère. Le ministère de l’Enseignement supérieur l’a détaillé dans une réponse ministérielle publiée au Journal officiel le 5 septembre 2023. Le même texte assure que l’examen de chaque candidature « ne repose donc pas sur un traitement entièrement automatisé ».

Même les licences non sélectives classent leurs candidats : quand ils dépassent les places, il faut un ordre pour appeler les premiers, rappelle L’Etudiant. BTS, BUT, classes préparatoires et écoles sélectionnent ouvertement. En 2025, une classe prépa recevait en moyenne 27,8 candidatures par place.

Que voient les formations dans un dossier Parcoursup ?

Les bulletins de première et de terminale, transmis par le lycée, et la fiche avenir. Selon service-public.gouv.fr, cette fiche porte la moyenne des deux premiers trimestres (ou du premier semestre) de terminale, une appréciation des professeurs sur les résultats, les progrès et les aptitudes, et l’avis du chef d’établissement.

Le candidat y ajoute la rubrique des activités et centres d’intérêt, et un projet de formation motivé quand la formation le réclame. Ses dix vœux ne portent aucun ordre de préférence. La commission voit donc un élève, ses notes et ce que ses professeurs en disent ; elle ne voit pas sa liste de favoris.

Pourquoi les notes pèsent-elles autant ?

Parce que les formations les plus demandées reçoivent des milliers de dossiers. En 2025, 1 015 200 candidats ont déposé 13 502 385 candidatures, phases principale et complémentaire comprises, hors apprentissage, d’après les données ouvertes de la session 2025. Avec dix vœux et jusqu’à vingt sous-vœux au total, elles se concentrent sur les filières en vue. Un institut de formation en soins infirmiers (IFSI) en reçoit en moyenne 4 201, un parcours d’accès spécifique santé (PASS) 3 881, un BTS 416.

Un IFSI compte près de 47 candidatures par place, une licence moins de 11 : les moyennes sont tirées du jeu de données Parcoursup 2025 du ministère de l’Enseignement supérieur. Face à ces volumes, de nombreuses formations sélectives s’appuient sur un outil d’aide à la décision fourni par le ministère. La commission y attribue un coefficient à chaque élément du dossier, selon l’importance qu’elle lui donne, et obtient un pré-classement.

La Cour des comptes a pointé en février 2020 l’essor de ces outils entre 2018 et 2019, avec des pondérations choisies par chaque établissement et invisibles pour les candidats. Les attendus publiés « ne correspondent pas toujours aux paramétrages retenus », relevait-elle, selon Educpros.

Une coordinatrice de BTS immobilier à Montélimar décrivait en 2021 à L’Etudiant sa seconde lecture des candidats ayant entre 12 et 14 de moyenne. Projet professionnel, stages, motivation et comportement pouvaient leur faire perdre jusqu’à trois points, ou en gagner un. Pour une vingtaine de places, un point valait dix à quinze rangs.

La lettre de motivation est-elle vraiment lue ?

Oui quand la formation l’exige, mais surtout pour départager des dossiers proches. En 2020, la Cour des comptes jugeait les lettres de motivation « presque jamais prises en compte ». Depuis la session 2025, le projet de formation motivé n’est plus imposé partout : chaque formation décide de l’exiger ou non.

Plus de 70 % des formations l’ont gardé obligatoire, selon Jérôme Teillard, chef du projet Parcoursup au ministère, cité par L’Etudiant en décembre 2024. Les IFSI le demandent, sur 4 500 caractères contre 1 500 ailleurs. En sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS), la lettre sert avec les notes de français à départager les dossiers ex æquo, explique Stéphane Bellard, vice-président chargé de l’orientation à la conférence des directeurs de la filière. À l’IUT de Vannes, le directeur Xavier Tripoteau y voit « une évaluation qualitative des dossiers », en plus des appréciations et de la fiche avenir.

Sur Parcoursup, chaque formation qui l’exige attend son propre projet.

Pourquoi Parcoursup est-il critiqué ?

D’abord pour son opacité : chaque commission règle ses propres pondérations, dites « algorithmes locaux », dont la Cour des comptes demandait en 2020 la publication. Le 3 avril 2020, le Conseil constitutionnel a obligé chaque établissement à rendre publics, à l’issue de la procédure, les critères appliqués aux candidatures, en précisant dans quelle mesure des traitements algorithmiques ont été utilisés.

Le second reproche vise le lycée d’origine : selon Educpros, la Cour relevait que certains établissements en tenaient compte, avec des critères « plus ou moins aléatoires » comme la réputation du lycée. Elle recommandait de rendre obligatoire son anonymisation. Le 4 octobre 2026, face aux blocages de lycées, le Premier ministre Sébastien Lecornu a demandé aux ministres de l’Éducation nationale et de l’Enseignement supérieur des améliorations pour la campagne 2027, avant fin octobre, rapportait LCP.

Qu’est-ce qui change pour Parcoursup en 2027 ?

Les candidats refusés auront un droit à l’explication dès la session 2027, et Parcoursup sera remplacé en 2028. Le gouvernement l’a annoncé le 26 octobre 2026 : « Parcoursup sera transformé cette année et remplacé l’année prochaine », a déclaré le ministre de l’Éducation nationale, Édouard Geffray, rapporte LCP.

Les universités devront justifier leurs refus, précise Europe 1. Selon LCP, les formations devront aussi justifier pourquoi elles demandent une lettre de motivation. Le ministre de l’Enseignement supérieur, Philippe Baptiste, promet la transparence sur les tableurs de tri.

« Chaque formation affichera et expliquera quels sont les traitements automatisés qu’elle utilise. »

Philippe Baptiste, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche

Le calendrier Parcoursup 2027 déjà publié s’applique : carte des formations en ligne le 17 décembre 2026, vœux du 18 janvier au 11 mars 2027. Le système qui prendra le relais en 2028 reste à définir, selon Europe 1. La suppression de l’identification du lycée d’origine y est envisagée, avec un droit à l’erreur pour les candidats, d’après LCP.

Article créé en collaboration avec l’IA.