Les sauvetages SNSM sont gratuits, 10 432 interventions en 2025 et une facture pour les bateaux

Récit

Moteur en panne, hélice engagée, voie d’eau : en 2025, des équipages de bénévoles ont quitté le quai des milliers de fois pour secourir des plaisanciers. Ce sont les Sauveteurs en Mer, et la vie qu’ils ramènent ne se facture pas.

En 2025, les Sauveteurs en Mer ont réalisé 10 432 interventions en France, dont 5 852 en mer et 2 338 sur les plages, et pris en charge 43 634 personnes. Ce sont les chiffres définitifs de L’essentiel 2025, publié en juillet 2026.

Combien de sauvetages en mer chaque année, et pour qui ?

Selon le bilan provisoire du 24 février 2026, trois personnes secourues en mer sur quatre pratiquaient la plaisance, à moteur ou à voile, ou un loisir nautique comme le paddle, le kitesurf ou le kayak. Les premières causes d’intervention sont des avaries : moteur, hélice engagée, voie d’eau, mouillage rompu. Suivent les échouements et les isolements par la marée, notamment dans la Manche. Quand le CROSS, joignable au 196 ou sur le canal 16 de la VHF, engage un bateau, c’est celui de la SNSM dans plus d’un cas sur deux.

Derrière ces sorties, 10 000 bénévoles, répartis dans 207 stations, dont 18 saisonnières, et 32 centres de formation. Moins de 20 % des bénévoles embarqués viennent des métiers de la mer, selon le bilan 2024 de l’association. En 2025, ils ont donné plus de 1,2 million d’heures, astreintes non comprises.

Le 7 juin 2019, pendant la tempête Miguel, le canot tout temps Patron Jack Morisseau sort des Sables-d’Olonne avec sept bénévoles pour secourir un bateau de pêche. La mer le retourne. Yann Chagnolleau, Alain Guibert et Dimitri Moulic meurent ; l’Élysée les nomme chevaliers de la Légion d’honneur à titre posthume.

Le sauvetage en mer est-il payant ?

Non pour les personnes, oui pour le bateau : « Le sauvetage de toute personne en détresse est obligatoire et gratuit », pose la fiche du secrétariat d’État chargé de la mer de mars 2024. Que le CROSS envoie un canot de la SNSM, les pompiers ou un moyen aérien de l’État, la personne secourue ne reçoit aucune facture.

Le bateau, lui, se paie : le remorquage d’un voilier en panne relève d’un contrat à prix forfaitaire négocié : la fiche invite à vérifier si l’assurance le couvre. L’assistance à un navire en danger de se perdre se rémunère selon les moyens engagés, la valeur du bateau et le résultat : elle peut coûter plus qu’un remorquage, et le choix de l’intervenant revient au plaisancier.

« La vie humaine n’a pas de prix, mais le sauvetage a un coût » : les Sauveteurs en Mer ont donné ce titre à une courte vidéo.

Le gilet de sauvetage est-il obligatoire ?

À bord, oui ; sur le dos, pas toujours. La division 240, qui fixe l’équipement des bateaux de plaisance, exige un gilet par personne. Sa flottabilité minimale monte avec l’éloignement : 50 newtons jusqu’à 2 milles d’un abri (3,7 km), 100 jusqu’à 6 milles (11 km), 150 au-delà. La fiche ministérielle de décembre 2024, rédigée avec le concours de la SNSM, rappelle : « Brassières et gilets de sauvetage ne sont utiles que s’ils sont portés. »

Qui paie les canots de la SNSM ?

Pas l’usager, et l’État seulement en partie. En 2025, l’association a reçu 70,5 millions d’euros : 41,5 millions de la générosité du public, 18 millions de fonds publics et 11 millions d’autres produits. Le bénévolat, heures et astreintes, est valorisé à 65,9 millions hors de ce total.

« Le désengagement de l’État et celui des collectivités territoriales continuent à mettre en difficulté notre modèle bénévole. »

Jacques Pithois, trésorier national de la SNSM, L’essentiel 2024

Un an plus tard, son successeur André Estignard juge la situation financière « saine ». La dépense qui pèse reste la flotte : selon le bilan 2024, l’association avait commandé en trois ans 19 navires hauturiers au chantier Couach, à 2,6 millions d’euros pièce. Le prix des navires a doublé en sept ans. En 2025, 32 nouveaux bateaux ont rejoint les stations, dont 8 navires de sauvetage hauturier. Fin 2025, la trésorerie nette de la SNSM était tombée à 42,2 millions d’euros, 5,4 millions de moins qu’un an plus tôt.

Article créé en collaboration avec l’IA.