38,4 milliards d’euros de gaz évités grâce au solaire européen depuis le 1er mars

Le chiffre

Vous ne l’avez lu sur aucune facture, mais le soleil a allégé la note de gaz de l’Europe. Entre le 1er mars et le 9 octobre 2026, le solaire a évité à l’Union européenne 38,4 milliards d’euros d’importations de gaz, 85 euros par habitant. Le chiffre vient du compteur de SolarPower Europe, l’association des industriels du solaire, qui court depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Il a grossi de 172 millions d’euros par jour en moyenne. La somme représente 38 centimes par habitant et par jour.

Concrètement, chaque mégawattheure solaire est un mégawattheure qu’une centrale au gaz n’a pas eu à produire. SolarPower Europe valorise ce gaz au prix du marché néerlandais TTF, la référence européenne (étude du 1er avril). Le compteur a passé 3,77 milliards d’euros fin mars, puis 10 milliards le 21 mai et 20 milliards le 15 juillet. Il atteignait 30 milliards début septembre, pour 282 TWh produits depuis mars (bilan du 8 septembre).

Le gaz coûtait plus de deux fois plus cher fin septembre que la veille du conflit (Euronews, 2 octobre). Plus il est cher, plus chaque kilowattheure solaire fait économiser. En juin, le solaire est devenu la première source d’électricité de l’UE, avec 25 % de la production.

Pourquoi le gaz a-t-il quand même progressé au printemps ?

Au deuxième trimestre 2026, 54,1 % de l’électricité de l’UE venait du renouvelable, contre 54,3 % un an plus tôt (Eurostat, 18 septembre). Dans ce renouvelable, la part du solaire est passée de 37,0 % à 41,6 %. Le soleil a donc fourni 22,5 % de toute l’électricité européenne du trimestre.

La demande a couru plus vite : la production totale a augmenté de 3,2 % sur un an, le renouvelable de 2,8 % seulement, selon les données d’Eurostat reprises par Euronews. Les autres renouvelables, éolien et hydraulique en tête, sont passés de 34,2 % à 31,6 % de la production. Le gaz a comblé l’écart : sa production a progressé de 3,9 % et sa part a tenu à 13,3 %, selon le centre d’analyse IEEFA.

Et chez nous ?

Où se situe la France dans le solaire européen ?

En volume, la France est le quatrième producteur solaire de l’UE. Elle a produit 25,1 TWh en 2024, derrière l’Allemagne (75,4 TWh), l’Espagne (53,8 TWh) et l’Italie (36,0 TWh), selon les bilans électriques d’Eurostat. Avec 68,9 millions d’habitants sur 451,3 millions dans l’Union, elle pèse 15,3 % de la population. Elle ne fournit pourtant que 8,2 % de l’électricité solaire européenne. Le soleil compte pour 4,4 % de sa production, contre 10,7 % en moyenne dans l’UE et 18,7 % en Espagne.

Le rattrapage est en cours : le parc français a produit 32,9 TWh en 2025, 32,7 % de plus qu’en 2024, et 6,0 % de la production nationale (RTE, bilan 2025). Fin 2025, ses 30,4 GW installés dépassaient la puissance hydraulique du pays, 25,7 GW (chiffres clés de RTE).

Pourquoi une part aussi faible ? Le dénominateur est énorme : grâce au nucléaire, la France a produit 570,9 TWh d’électricité en 2024, plus que l’Espagne et l’Italie réunies. Le gaz n’y fournit que 3,2 % du courant, contre 15,7 % dans l’UE, 17,6 % en Allemagne et 43,7 % en Italie. Un panneau français remplace donc peu de gaz sur le sol national. Il alimente surtout l’export : 92,3 TWh nets en 2025, un record pour la deuxième année de suite.

Cette abondance a son revers à l’heure du déjeuner. Quand le soleil déborde, le prix de gros plonge : en mai, il est tombé jusqu’à -498 euros le mégawattheure en France. L’hiver inverse la donne. Les panneaux produisent peu quand la demande de chauffage culmine. Et le compteur de SolarPower Europe ne vise que le gaz brûlé dans les centrales électriques, pas celui des chaudières. Le tableau ci-dessous reprend, pays par pays, la production solaire de 2024 et le poids du gaz.

Parts calculées sur la production brute d’électricité publiée par Eurostat. D’ici fin 2030, SolarPower Europe projette 170 milliards d’euros d’économies cumulées dans son scénario de déploiement médian.

Article créé en collaboration avec l’IA.