Phares du monde en carte animée : près de 76 000 feux qui clignotent à leur vrai rythme

En bref

Près de 76 000 feux clignotent sur un relief de nuit, chacun au rythme imprimé sur la carte marine, son faisceau masqué par la côte qu’il garde. C’est la carte des phares du monde d’Aaron J Becker, en ligne sur mapped.earth et présentée par Popular Science le 2 octobre 2026. Chaque éclat est animé dans sa couleur, et chaque balayage suit son arc réel, portée à l’échelle.

Le mode d’emploi tient en un geste. On zoome sur une côte et on regarde la nuit s’organiser en pulsations. La page des régions propose des vues de l’Écosse à Taïwan. Celle de la Nouvelle-Angleterre aligne 108 feux, jusqu’à Nantucket, où une tempête a rejeté fin septembre des poutres attribuées à la goélette Warren Sawyer, coulée en 1884.

Sur Hacker News, où le projet a recueilli plus de 180 points début octobre, l’accueil est plus nuancé. Plusieurs commentateurs y signalent des bouées promues au rang de phares, des noms islandais mal orthographiés et un zoom capricieux sur mobile. Une bouée n’éclaire pas un cap.

Et chez nous ?

220 phares sur les côtes françaises

La vue France de la carte montre 137 feux. Le ministère chargé de la Mer en recense davantage dans sa page sur le balisage. La France compte 220 phares, maisons-feux et feux remarquables sur ses côtes, d’une moyenne d’âge de 155 ans, selon le ministère chargé de la Mer (octobre 2023). S’y ajoutent plus de 6 000 objets flottants ou fixes, des bouées aux tourelles.

L’entretien revient aux services des phares et balises des directions interrégionales de la mer. En mer, l’Armement des phares et balises fait naviguer une flotte de 30 navires baliseurs, l’équivalent d’une petite marine dédiée aux lumières. Ces feux assistent notamment 3 500 pêcheurs français et 4 millions de plaisanciers, selon le ministère.

À l’embouchure de la Gironde, le phare de Cordouan éclaire l’estuaire depuis 1611, à 7 km des côtes. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis le 24 juillet 2021, rappelle la page du ministère. Plus de 13 000 personnes avaient rejoint le comité de soutien en ligne à la candidature.

Sur l’écran, Cordouan reste un point blanc qui bat parmi d’autres. Sur place, le Smiddest, syndicat mixte de l’estuaire, assure son gardiennage depuis 2010. Début 2026, l’État étudiait de le remplacer l’hiver par une télésurveillance.

Article créé en collaboration avec l’IA.