16e Rue, San Francisco : une marmotte sort d’un capot et le refuge cherche le conducteur

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Vous rentrez du lac Tahoe, vous vous garez à San Francisco, et un rongeur de la taille d’un chat descend de sous votre capot. Des voisins d’Albion Street, à hauteur de la 16e Rue, ont signalé en début de semaine une marmotte à ventre jaune au service animalier de la ville : l’animal, qui vit d’ordinaire dans les reliefs de l’Ouest américain, est stabilisé à Potrero Hill par le refuge Yggdrasil Urban Wildlife Rescue, qui cherche maintenant le conducteur l’ayant transportée sans le savoir.

À retenir

L’animal : une marmotte à ventre jaune, repérée dans un jardin du quartier Mission, prise en charge par le refuge de Potrero Hill.
La piste : un automobiliste rentré du lac Tahoe ou de Burning Man, selon les spécialistes cités par KQED.
Le mécanisme : liquide de radiateur bu sous le capot, évanouissement, réveil à l’arrivée.
La suite : transfert au Tahoe Wildlife Center si l’origine reste introuvable, pour un relâcher en altitude.

Le refuge décrit un enchaînement rodé : les marmottes grimpent dans les soubassements des véhicules, boivent le liquide de radiateur, s’évanouissent, puis se réveillent très loin de leur point de départ, rapporte ABC7. Derrière le fait divers, il y a une erreur de chimie animale. « Il leur manque un électrolyte qu’elles croient trouver dans ce liquide de radiateur, mais ce n’est pas le cas. Ça les rend juste malades », explique Lila Travis, fondatrice et directrice du refuge, à KQED.

Pourquoi ça compte : le cas n’a rien d’isolé, et il existe une parade. Le parc national de Sequoia consacre une consigne aux véhicules garés à Mineral King, où les marmottes « se nourrissent de durites de radiateur et de câblage » et « peuvent immobiliser un véhicule ». Le service des parcs recommande de laver la voiture avant de monter, puis de rouler sur une bâche et d’en envelopper le véhicule ; le grillage à poules, lui, a été abandonné, les marmottes ayant appris à le contourner. Plusieurs d’entre elles, précise la même page, ont ainsi été emmenées jusqu’en Californie du Sud.

La marmotte sous le capot, des deux côtés de l’Atlantique (sources : consigne véhicules du parc national de Sequoia et Kings Canyon, fiche « marmotte des Alpes » des parcs nationaux de France).
	Marmotte à ventre jaune	Marmotte des Alpes
Où elle vit	Reliefs de l’Ouest américain	800 à 3 000 mètres, quatre parcs nationaux
Ce qu’elle ronge	Durites de radiateur et câblage	Non documenté par les parcs
Parade officielle	Laver la voiture, rouler sur une bâche, l’envelopper	Aucune consigne véhicules publiée
Conséquence connue	Véhicules immobilisés, trajets jusqu’en Californie du Sud	Sans équivalent signalé

Le réflexe n’est pas propre à l’Ouest américain. Le 9 septembre 2026, un refuge de San Francisco a lancé un appel à témoins pour une marmotte à ventre jaune arrivée sous le capot d’une voiture : sa cousine française, la marmotte des Alpes, vit entre 800 et 3 000 mètres d’altitude dans quatre parcs nationaux (Écrins, Mercantour, Pyrénées, Vanoise), selon la fiche des parcs nationaux. AAP avait déjà croisé la famille, le jour où un laboratoire de terrain a ouvert un compte OnlyFans pour sauver 64 ans de données de suivi. Lila Travis, elle, résume sa pensionnaire autrement : « Ce sont des rongeurs géants, de la taille d’un chat. Et ils adorent manger des fleurs. »

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