Maryland : 59 barrières pour arrêter le mustang Outlaw après 66 jours de cavale

Récit

Publié le 8 septembre 2026 · Mis à jour le 28 septembre 2026 à 15h55

À la lisière des bois du comté de Carroll, dans le Maryland, un couloir de 59 panneaux de clôture s’est refermé le 4 septembre sur un mustang que personne n’avait pu approcher depuis 66 jours. Outlaw, hongre alezan jamais débourré qui avait sauté sa barrière fin juin en fuyant une tondeuse à gazon, est monté seul dans la remorque.

Vous imaginez sans doute un lasso et une poursuite au galop. C’est l’inverse qui a fonctionné : le professionnel du cheval JR Raulerson a passé une partie de l’été à ne rien faire d’autre que regarder l’animal vivre, rapporte CBS Baltimore.

Une tondeuse, une clôture, et deux mois de forêt

Tout part d’un bruit de moteur. Fin juin, effrayé par une tondeuse à gazon, le cheval saute sa clôture et disparaît. Il ne va pas bien loin : il s’installe dans les bois autour du Liberty Reservoir et de Deer Park Road, assez visible pour que les riverains le signalent, assez méfiant pour que personne ne l’approche.

Pendant la cavale, la question n’était plus seulement de récupérer un cheval, mais d’éviter l’accident sur des routes de campagne. WJZ, la station de CBS à Baltimore, l’avait filmé en liberté près du réservoir.

Des caméras de chasse, un drone, et beaucoup d’attente

Raulerson commence par ne pas chercher à attraper. Il installe des caméras de chasse, fait voler un drone, arpente les bois à pied pour comprendre où le cheval dort et par où il passe. « Ça m’a obligé à sortir du cadre, parce que j’ai affaire à un animal qui n’a pas eu beaucoup de contact humain, alors il faut presque se mettre dans sa tête », explique-t-il à CBS Baltimore.

Vient ensuite l’appât : du foin et de la nourriture déposés toujours au même endroit, les habitudes du cheval suivies aux caméras, puis un enclos monté dans les bois, ouvert, sans personne autour. L’opération a mobilisé plusieurs administrations du Maryland pendant tout l’été.

59 panneaux, un couloir de 180 mètres

La dernière étape ressemble à un chantier plus qu’à une capture. Les équipes retirent des débris et abattent des arbres pour ouvrir un passage, puis assemblent 59 panneaux de clôture mesurant chacun 10 pieds sur 10 (environ 3 mètres de côté) en une pente continue qui débouche sur une remorque. Le couloir qui a mis fin aux 66 jours de cavale du mustang Outlaw, capturé le 4 septembre 2026 dans le Maryland, comptait 59 panneaux de clôture mis bout à bout, soit environ 180 mètres de barrières montées en forêt.

Outlaw s’y est engagé de lui-même et est entré dans la remorque sans incident. « Ça a demandé beaucoup de travail pour en arriver là. Un cas nettement plus extrême que la plupart de ceux sur lesquels je suis intervenue », résume Courtney Rosenberger, coordinatrice de l’association Gentle Giants Draft Horse Rescue, citée par WMAR.

Un enclos à Mount Airy, et ce que dit la loi française

Le cheval décompresse désormais dans un enclos du refuge Gentle Giants, à Mount Airy, avant un travail de débourrage qui doit en faire un cheval de compagnie de ranch ou de randonnée. « Pour l’instant, ce cheval est très détendu et content d’être là, ça se voit, et je suis vraiment satisfait du résultat », dit Raulerson. Outlaw vient du programme fédéral de placement des chevaux sauvages, qui a confié près de 290 000 chevaux et ânes à des particuliers depuis 1971.

Une cavale de ce genre serait traitée autrement de ce côté de l’Atlantique : « Il est interdit de laisser divaguer les animaux domestiques et les animaux sauvages apprivoisés ou tenus en captivité », pose l’article L211-19-1 du code rural. Les sauvetages d’équidés y prennent d’autres formes : en juillet 2026, un cheval blessé a été hélitreuillé au-dessus de l’Andorre, une demi-tonne suspendue sous un appareil. Outlaw, lui, a fini par marcher.

Article créé en collaboration avec l’IA.