21,1 °C : l’océan bat son record de chaleur un 22 août, pas en mars

Le chiffre

Publié le 25 août 2026 · Mis à jour le 19 septembre 2026 à 13h40

21,10 °C : le record de chaleur des océans est tombé le 22 août 2026, quand on l’attendait au printemps. Le service Copernicus sur le changement climatique a relevé ce jour-là cette moyenne à la surface de l’océan hors zones polaires, au-dessus des 21,09 °C de mars 2024. L’information n’est pas dans le centième de degré gagné : elle est dans la case du calendrier.

Le chiffre ne couvre pas l’océan mondial, et la nuance change sa lecture. La note de Copernicus précise le périmètre : la bande comprise entre 60° de latitude sud et 60° de latitude nord, dans la réanalyse ERA5 dont la série commence en 1979. Les eaux polaires, les plus froides, restent hors du calcul.

Le 22 août 2026, l’océan extra-polaire a battu son record de chaleur avec 21,10 °C de moyenne : trois jours plus tôt, l’eau de mer atteignait 31 °C à Menton, pour une normale saisonnière de 24,8 °C. Les deux mesures ne se comparent pas terme à terme, et c’est justement ce qui rend la première si lourde.

Un centième au-dessus de mars 2024, douze au-dessus d’août 2023

Face au précédent record absolu, la marge tient dans un cheveu : 21,10 °C contre 21,09 °C en mars 2024. Copernicus publie pourtant un second repère, beaucoup plus parlant : le précédent maximum relevé un mois d’août valait 20,98 °C, en 2023.

Selon nos calculs, l’écart entre ces deux valeurs d’août atteint 0,12 °C en trois ans, soit douze fois la marge qui sépare le 22 août 2026 du record de mars 2024, et un rythme moyen de 0,04 °C par an. La méthode tient en une soustraction : 21,10 moins 20,98, puis une division par les trois années qui séparent 2023 de 2026.

Mis côte à côte, les deux écarts ne racontent pas la même histoire : le record mondial se joue au centième, quand la fenêtre d’août se déplace douze fois plus vite.

Reste la saison. Les températures de surface culminent d’ordinaire en mars et en avril, après l’été de l’hémisphère sud, comme le rappelle le compte rendu d’Eunews. Un maximum daté du 22 août arrive donc quatre à cinq mois après cette fenêtre, quand la courbe est censée descendre.

Sur la côte française, la surchauffe se compte en degrés entiers

Une moyenne planétaire bouge par centièmes parce qu’elle lisse un demi-globe d’eau. Un relevé côtier, lui, saute par degrés entiers : le 19 août 2026, les relevés côtiers donnaient 31 °C à Bastia pour une normale de 24,1 °C, et 28 °C au Grau-du-Roi pour une normale de 23,3 °C, soit 6,9 °C et 4,7 °C au-dessus des repères de saison.

Le golfe du Lion suit la même pente. L’eau y dépassait localement d’environ 6 °C sa moyenne de long terme à la mi-août 2026, d’après un relevé du service Copernicus Marine.

El Niño n’explique pas tout, et les scientifiques le posent avant les commentateurs. « El Niño ajoute de la chaleur au système, mais il le fait par-dessus des décennies de réchauffement d’origine humaine », déclare Samantha Burgess, responsable de la stratégie climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, dans une déclaration relayée par Euronews. Une eau plus chaude resserre aussi les zones vivables des grands prédateurs marins, ce qu’AAP a détaillé pour requins et thons.

Le prochain repère est déjà daté. Si la mécanique saisonnière tient, la courbe doit redescendre à l’automne, puis remonter vers son pic de mars-avril 2027. C’est lui qui dira si le 22 août 2026 restera une exception dans la série.

Article créé en collaboration avec l’IA.