Trois jours ressentis, quinze jours sous terre, ce que le noir fait à l’horloge interne

Récit

Ejido de San Francisco La Paz, à la frontière du Veracruz et de l’Oaxaca, le 7 août 2026 : des plongeurs spéléo remontent vivant Erasto Crisanto Valdez, pêcheur mexicain de 31 ans disparu le 23 juillet dans un cénote, retrouvé dans une poche d’air à plus de 100 mètres de profondeur, rapporte Excélsior. Quinze jours s’étaient écoulés. Lui était persuadé d’en avoir passé trois.

Quinze jours dans une poche d’air

Erasto Crisanto a perdu la sortie du cénote le 23 juillet 2026 en poursuivant un robalo au harpon. Son père a donné l’alerte quand il n’est pas remonté, raconte Infobae. Sa bouteille et son harpon seront localisés à 65 mètres de fond.

Les recherches ont mobilisé la Marine mexicaine, la protection civile et des plongeurs spéléo du Mexique, d’Allemagne, des États-Unis et de République dominicaine.

Le 6 août, l’équipe le trouve vivant dans une caverne où l’eau n’avait pas de contact direct avec l’air, décrit El Imparcial. Il ressort le lendemain équipé pour la plongée, puis part à l’hôpital d’Uxpanapa pour une déshydratation sévère, comme cinq mineurs au Laos en juin.

Ce que le noir total fait à l’horloge interne

L’horloge biologique humaine ne tourne pas exactement sur 24 heures. Selon l’Inserm, le cycle imposé par l’horloge centrale « dure spontanément entre 23h30 et 24h30 », avec une moyenne estimée à 24h10 chez les adultes en bonne santé.

C’est la lumière du jour qui la remet à l’heure. Privée de ce synchroniseur, elle part en libre cours : les horaires de lever et de coucher « deviennent de plus en plus tardifs », jusqu’au décalage complet avec le cycle jour-nuit.

Dans une grotte noyée, il n’y a ni aube, ni crépuscule, ni repas à heure fixe. Compter les jours revient à compter ses cycles de veille et de sommeil, un décompte que les séjours d’isolement documentés trouvent toujours trop court.

Douze jours effacés, plus que chez Siffre ou Deep Time

Selon nos calculs, Erasto Crisanto a perdu 12 des 15 jours qu’il a passés dans une grotte noyée du sud du Mexique entre le 23 juillet et le 7 août 2026, soit 80 % de son isolement effacé par sa perception, contre 25 % pour les quinze équipiers français de l’expérience Deep Time en 2021.

Le repère historique est français. Michel Siffre a passé l’été 1962 seul au fond du gouffre de Scarasson, deux mois sous terre selon l’INA ; à sa sortie, le 14 septembre, il se croyait le 20 août, rappelle Outside.

L’expérience a été rejouée en groupe du 14 mars au 24 avril 2021 : quinze équipiers de la mission Deep Time ont vécu quarante jours dans la grotte de Lombrives, en Ariège, sans lumière ni montre (Futura). La plupart en étaient à leur trentième cycle en ressortant.

Plus l’isolement est subi, plus la mémoire raccourcit le séjour.

Qui compte les jours à votre place

Les deux expériences de référence sur cette question sont françaises, et elles disent la même chose : sans lumière, personne ne tient le compte seul. Le temps redevient une donnée extérieure, apportée par les secours quand ils arrivent.

Au Mexique, le père du pêcheur puis des plongeurs venus de quatre pays ont tenu ce compte quinze jours durant. En France, une montre connectée déclenche désormais seule l’appel aux secours quand la victime ne le peut plus.

Article créé en collaboration avec l’IA.