Mondial 2026 : 13 cartons rouges, trois fois plus qu’en 2018 et 2022

Le chiffre

Treize. C’est le nombre de cartons rouges déjà brandis dans ce Mondial 2026, alors que les huitièmes de finale viennent de se refermer. Les éditions 2018 et 2022 s’étaient arrêtées à quatre, sur l’intégralité du tournoi. Le rythme des expulsions a donc plus que triplé, et ce chiffre nous vient d’un laboratoire américain encore quasi absent de la presse française.

Le décompte est signé NetSI Sport, le groupe de recherche en science des données du sport de la Northeastern University, à Boston, qui s’appuie sur les relevés de StatsBomb. Sa lecture est nette : là où l’on comptait 0,016 rouge par match en 2022, on en est à 0,141 cette année. Dans le même temps, les cartons jaunes, eux, reculent, passant de 3,50 à 2,52 par rencontre.

La VAR tranche, et elle tranche vite

Première explication avancée par les chercheurs : la vidéo. L’assistance vidéo à l’arbitrage, la fameuse VAR, est devenue plus rapide et offre aux arbitres des ralentis très détaillés. Résultat, des fautes d’abord jugées anodines montent d’un cran une fois l’action revue au ralenti.

Trois des treize rouges ont ainsi été d’abord sifflés comme de simples jaunes, avant d’être aggravés après visionnage. Le tacle du Qatari Homam Ahmed sur le Canadien Tajon Buchanan, le 18 juin, celui d’Assim Madibo sur Ismaël Koné dans la même rencontre, ou encore la faute de dernier recours de l’Irakien Rebin Sulaka sur le Sénégalais Sadio Mané, le 26 juin, en font partie.

Une règle inédite, deux exclusions

Deuxième moteur, bien plus inattendu : une règle inédite. La FIFA a durci son cadre autour du fair-play, en s’appuyant sur une décision de l’IFAB, l’organe qui écrit les lois du football. Depuis cette saison, un joueur qui se couvre la bouche pour s’adresser à un adversaire, façon de dissimuler d’éventuels propos déplacés, s’expose au carton rouge. La mesure vise ouvertement à combattre les insultes et les propos discriminatoires.

Deux des treize exclusions relèvent déjà de ce motif : le Paraguayen Miguel Almiron face à la Turquie, le 19 juin, puis l’Équatorien Piero Hincapie contre le Mexique, le 30 juin.

Mis côte à côte, les trois derniers Mondiaux racontent une rupture nette : quatre rouges en 2018, quatre en 2022, puis treize en 2026.

Le saut est d’autant plus spectaculaire que le nombre de matches, lui, n’a pas triplé d’une édition à l’autre.

Ce que ça change devant l’écran

Pour vous, devant l’écran, ces expulsions en cascade imposent aux diffuseurs et aux commentateurs un vrai travail de pédagogie, souvent en direct, pour justifier une décision que le ralenti a fait basculer. Sur les réseaux, chaque rouge relance aussitôt le débat, ralenti à l’appui. Mieux vaut avoir la règle en tête avant les quarts.

La France, toujours en course, est concernée au premier chef : qualifiée pour les quarts après sa victoire contre le Paraguay, elle défie le Maroc le 9 juillet, et une exclusion précoce pourrait faire dérailler un tel rendez-vous. On est loin, ici, de l’esprit d’une autre compétition parisienne, la Coupe du monde de football unifié, où l’on joue d’abord ensemble.

Reste une question que la fin du tournoi tranchera : cette sévérité nouvelle tient-elle à un simple réglage de curseur, ou dessine-t-elle le visage durable d’un arbitrage que la technologie rend, match après match, un peu plus intransigeant ?

Article créé en collaboration avec l’IA.