Ombrelles sous-marines en Floride : 30 dollars par corail ont enrayé un blanchissement

En bref

60 % de lumière en moins, et le blanchissement s’est arrêté. Une équipe de la Nova Southeastern University a testé des ombrelles sous-marines sur un récif de Newfound Harbor, au large de Big Pine Key. Vingt ombrelles à 30 dollars pièce ont enrayé le blanchissement de vingt coraux des Keys de Floride à l’été 2024, sans mortalité due au blanchissement (Frontiers in Marine Science, 2 octobre 2026).

Le protocole prévoyait d’installer les ombrelles à 4 degree heating weeks, le seuil d’entrée en blanchissement. Les autorisations ont tardé et les plongeurs sont descendus les 16 et 17 août, à 7,5. Deux tempêtes tropicales ont ensuite obligé à tout retirer, du 23 septembre au 1er octobre puis du 7 au 14 octobre. Le stress est retombé le 12 novembre.

Les fournitures d’une ombrelle reviennent à environ 30 dollars, soit 600 dollars pour les vingt colonies abritées. Le verrou est ailleurs. Le temps de travail et son coût « restreignent la possibilité d’utiliser cette méthodologie à l’échelle d’un récif », conclut l’étude des Keys, qui le destine plutôt à des coraux prioritaires.

« Le passage à l’échelle est la grande limite de cette étude. L’ombrage n’est pas une solution miracle pour les récifs, et son emploi imposerait des choix difficiles sur les coraux qui valent d’être sauvés. »

Karen Neely, qui a dirigé l’étude (Nova Southeastern University)

Durusdinium, une algue symbiotique tolérante à la chaleur, dominait chez les deux espèces suivies. Le pâlissement est resté modéré, jusque chez les coraux témoins. « Les ombrelles ont inversé le blanchissement observé, mais l’épisode n’a pas été assez sévère pour provoquer une mortalité », précise Karen Neely dans le communiqué de Frontiers. Le stress thermique cumulé de 2024 reste le deuxième plus élevé enregistré à Newfound Harbor depuis 1985, derrière 2023.

À Mayotte, la même année a été bien plus destructrice. Le blanchissement de 2024 puis le cyclone Chido du 14 décembre ont entraîné une mortalité corallienne moyenne cumulée de 66 %. La perte de recouvrement atteint 35 %, selon le bilan de l’OFB publié le 2 juillet 2025. Un récif donné pour perdu peut pourtant réapparaître : au large du Bénin, un massif présumé mort depuis soixante ans a été retrouvé vivant.

Article créé en collaboration avec l’IA.